Từ “văn hóa” thường đề cập đến lối sống cụ thể của một nhóm cụ thể. Văn hóa bao gồm ý nghĩa xã hội của các khía cạnh khác nhau của cuộc sống, chẳng hạn như chủng tộc, dân tộc, giá trị, ngôn ngữ, tôn giáo và phong cách quần áo.
Mặc dù ngày nay nhiều nền văn hóa riêng biệt đang thịnh hành khắp thế giới, nhưng những nền văn hóa thống trị nhất có nguồn gốc từ một trong số ít khu vực được gọi là “lò sưởi văn hóa”. Đây là những trung tâm của các nền văn hóa khác nhau và theo lịch sử, có bảy địa điểm chính mà từ đó các ý tưởng văn hóa nổi trội nhất đã lan rộng.
Bảy lò sưởi văn hóa nguyên thủy là:
- Thung lũng sông Nile
- Thung lũng sông Ấn
- Thung lũng Wei-Huang
- Thung lũng sông Hằng
- Lưỡng Hà
- Trung Mỹ
- Tây Phi
Những khu vực này được coi là trung tâm văn hóa bởi vì những thực hành văn hóa quan trọng như tôn giáo, việc sử dụng các công cụ và vũ khí bằng sắt, cấu trúc xã hội có tổ chức cao, và sự phát triển của nông nghiệp bắt đầu và lan rộng từ những khu vực này. Ví dụ, về mặt tôn giáo, khu vực xung quanh Mecca được coi là trung tâm văn hóa của tôn giáo Hồi giáo và là khu vực mà người Hồi giáo ban đầu đến để cải đạo sang đạo Hồi. Sự lan rộng của các công cụ, cấu trúc xã hội và nông nghiệp lan rộng theo cách tương tự từ mỗi lò sưởi văn hóa.
Cũng quan trọng đối với sự phát triển của các trung tâm văn hóa sơ khai là các vùng văn hóa. Đây là những khu vực chứa đựng những yếu tố văn hóa chiếm ưu thế. Mặc dù không phải tất cả mọi người trong vùng văn hóa đều có những đặc điểm văn hóa giống nhau, nhưng họ thường bị ảnh hưởng bởi những đặc điểm của trung tâm theo một cách nào đó. Trong hệ thống này, có bốn thành phần ảnh hưởng:
- Cốt lõi: trung tâm của khu vực thể hiện các đặc điểm văn hóa được thể hiện mạnh mẽ nhất. Nó thường là nơi đông dân nhất và, trong trường hợp tôn giáo, có các địa danh tôn giáo nổi tiếng nhất.
- Miền: bao quanh Lõi. Mặc dù nó có những giá trị văn hóa riêng, nhưng nó vẫn bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi Cốt lõi.
- The Sphere: bao quanh Domain.
- The Outlier: bao quanh Sphere.
Truyền bá văn hóa là thuật ngữ được sử dụng để mô tả sự truyền bá các ý tưởng văn hóa từ Cốt lõi (trong trường hợp các vùng văn hóa) và lò sưởi văn hóa. Có ba phương pháp truyền bá văn hóa.
Loại đầu tiên được gọi là khuếch tán trực tiếp và xảy ra khi hai nền văn hóa riêng biệt ở rất gần nhau. Theo thời gian, sự tiếp xúc trực tiếp giữa hai bên dẫn đến sự giao thoa giữa các nền văn hóa. Trong lịch sử, điều này xảy ra thông qua thương mại, hôn nhân giữa các quốc gia và đôi khi là chiến tranh vì các thành viên của các nền văn hóa khác nhau đã tương tác với nhau trong một thời gian dài. Một ví dụ ngày nay là sở thích bóng đá tương tự ở một số khu vực của Hoa Kỳ và Mexico.
Truyền bá cưỡng bức hoặc truyền bá mở rộng là phương pháp truyền bá văn hóa thứ hai và diễn ra khi một nền văn hóa đánh bại nền văn hóa khác và áp đặt tín ngưỡng và phong tục của nó lên những người bị chinh phục. Một ví dụ về điều này là khi người Tây Ban Nha chiếm các vùng đất ở Châu Mỹ và sau đó buộc những cư dân ban đầu phải chuyển sang Công giáo La Mã vào Thế kỷ 16 và 17.
Thuật ngữ “chủ nghĩa dân tộc” thường liên quan đến phổ biến cưỡng bức. Chủ nghĩa vị chủng đề cập đến ý tưởng chỉ nhìn thế giới từ quan điểm thuận lợi về văn hóa của chính mình. Kết quả là, những người tham gia vào hình thức truyền bá này thường tin rằng niềm tin văn hóa của họ vượt trội hơn so với niềm tin của các nhóm khác và do đó, áp đặt ý tưởng của họ lên những người mà họ chinh phục.
Ngoài ra, chủ nghĩa đế quốc văn hóa thường được xếp vào loại truyền bá cưỡng bức vì đây là hoạt động tích cực thúc đẩy các đặc điểm văn hóa như ngôn ngữ, ẩm thực, tôn giáo, v.v. của quốc gia này sang quốc gia khác. Chủ nghĩa đế quốc văn hóa thường xảy ra trong sự truyền bá cưỡng bức bởi vì nó thường xảy ra thông qua lực lượng quân sự hoặc kinh tế.
Hình thức truyền bá văn hóa cuối cùng là truyền bá gián tiếp . Loại phổ biến này xảy ra khi các ý tưởng văn hóa được lan truyền thông qua một người trung gian hoặc thậm chí là một nền văn hóa khác. Một ví dụ ở đây là sự phổ biến của món ăn Ý trên khắp Bắc Mỹ. Công nghệ, phương tiện truyền thông đại chúng và internet đều đóng một vai trò to lớn trong việc thúc đẩy loại hình truyền bá văn hóa này trên khắp thế giới ngày nay.
Bởi vì các nền văn hóa phát triển theo thời gian, các khu vực thống trị mới của nền văn hóa thống trị cũng đã làm như vậy. Lò sưởi văn hóa hiện đại ngày nay là những nơi như Hoa Kỳ và các thành phố trên thế giới như London và Tokyo.
Các khu vực như thế này được coi là lò sưởi văn hóa hiện đại vì sự phổ biến của các khía cạnh văn hóa của chúng hiện có mặt trên khắp thế giới. Ví dụ về sự phổ biến văn hóa hiện đại bao gồm sự phổ biến của sushi ở Los Angeles, California và Vancouver, British Columbia và sự hiện diện của Starbucks ở những nơi như Pháp, Đức, Moscow và thậm chí ở Tử Cấm Thành của Trung Quốc.
Truyền bá trực tiếp chắc chắn đã đóng một vai trò trong sự lan truyền mới này của các giá trị và sản phẩm văn hóa, và mọi người hiện đang di chuyển thường xuyên vì ngày nay việc đi lại dễ dàng. Các rào cản vật lý như dãy núi và đại dương không còn cản trở sự di chuyển của con người, và kết quả là sự lan truyền các ý tưởng văn hóa.
Tuy nhiên, chính sự truyền bá gián tiếp đã có tác động lớn nhất đến việc truyền bá ý tưởng từ những nơi như Hoa Kỳ đến phần còn lại của thế giới. Internet và quảng cáo thông qua nhiều hình thức truyền thông đại chúng đã cho phép mọi người trên toàn thế giới biết được những gì phổ biến ở Hoa Kỳ. Kết quả là, quần jean xanh và các sản phẩm của Coca-Cola có thể được tìm thấy ngay cả ở những ngôi làng xa xôi trên dãy Himalaya.
Dù bằng cách nào thì sự truyền bá văn hóa xảy ra bây giờ hay trong tương lai, nó đã xảy ra nhiều lần trong suốt lịch sử và sẽ tiếp tục như vậy khi các khu vực mới phát triển mạnh mẽ và truyền lại những đặc điểm văn hóa của họ cho thế giới. Việc đi lại dễ dàng và công nghệ hiện đại sẽ chỉ hỗ trợ đẩy nhanh quá trình truyền bá văn hóa hiện đại.