Hệ Mặt trời là khu vực lân cận vũ trụ của chúng ta: 8 hành tinh và nhiều thiên thể hành tinh và mặt trăng khác quay quanh Mặt trời để tạo ra nhiều hành tinh đá, mặt trăng miệng núi lửa, khí khổng lồ và đại dương mặn ẩn dưới lớp vỏ đóng băng.
Hiện tại có 8 hành tinh và 5 hành tinh lùn được công nhận trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Tất cả các hành tinh đều chuyển động theo cùng một hướng ngược chiều kim đồng hồ xung quanh Mặt trời, nếu chúng ta lấy cực bắc của Trái đất làm tham chiếu tùy ý của ‘lên’.
Lực hấp dẫn của Mặt trời ‘giếng’ là vô cùng lớn. Hãy tưởng tượng một quả bóng bowling tuyệt vời đang ngâm mình trong tấm bạt lò xo. Các hành tinh giống như những viên bi lăn dọc bên trong vùng lõm này quanh Mặt trời của quả bóng bowling.
Thứ tự của các hành tinh tính theo khoảng cách từ Mặt Trời là:
Các hành tinh càng gần Mặt trời, lực hấp dẫn của hành tinh đó càng mạnh và nó phải di chuyển càng nhanh để không bị kéo vào sự hủy diệt của Mặt trời.
Tất cả tốc độ này, hoặc thiếu nó, ảnh hưởng đến cách một hành tinh di chuyển trên bầu trời đêm khi nhìn từ bề mặt Trái đất. Trong khi sao Thổ di chuyển quanh bầu trời, hầu như không di chuyển giữa các vì sao, tốc độ di chuyển nhanh của sao Thủy có nghĩa là nó dịch chuyển đáng kể từng ngày.
Đây là những gì lực hấp dẫn của Mặt trời làm, nhưng cũng có ánh sáng của nó để xem xét. Chúng ta chỉ nhìn thấy các hành tinh vì Mặt trời chiếu sáng chúng.
Độ sáng của chúng là do nhiều thứ, bao gồm khoảng cách thực tế của chúng với Mặt trời, khoảng cách từ mắt bạn, kích thước, thành phần và màu sắc của chúng.
Dưới đây, chúng tôi sẽ tiết lộ cách các hành tinh trong Hệ Mặt trời hình thành, các đặc điểm xác định chúng là thế giới mà chúng ta biết ngày nay và cả cách bạn có thể nhìn thấy chúng trên bầu trời đêm.
Nhưng trước tiên, đôi lời về hành tinh thứ 9 trước đây của Hệ Mặt trời và tại sao Sao Diêm Vương không phải là một hành tinh. Sao Diêm Vương mất trạng thái hành tinh vào năm 2006, sau khi các vật thể tương tự khác (và một số lớn hơn) được tìm thấy ở nơi nó quay quanh Vành đai Kuiper ở rìa Hệ Mặt trời.
Những vật thể này được gọi là các vật thể xuyên sao Hải Vương hoặc Vật thể Vành đai Kuiper, và theo Liên minh Thiên văn Quốc tế ít nhất, Sao Diêm Vương nằm trong số đó.
Để đáp ứng định nghĩa ngày nay về một hành tinh, cũng như được làm tròn bởi lực hấp dẫn của chính nó và trên quỹ đạo quanh Mặt trời, một vật thể phải vượt qua quỹ đạo của các vật thể khác có cùng kích thước với nó, điều mà Sao Diêm Vương không được coi là đã làm được. Kết quả là, Sao Diêm Vương hiện được coi là một hành tinh lùn.
5 tỷ năm trước, có thứ gì đó đang khuấy động trong không gian: một đám mây hydro và heli khổng lồ đang sụp đổ. Khí lao về phía trung tâm của khối, hợp nhất với nhau cho đến khi nó bùng nổ thành sự sống như một ngôi sao mà ngày nay chúng ta gọi là Mặt trời.
Khi Mặt trời hình thành, các hành tinh cũng vậy. Trước khi ngôi sao của chúng ta được sinh ra, một ngôi sao khác lớn hơn đã chết trong một vụ nổ siêu tân tinh, làm đầy đám mây khí và bụi.
Những mảnh vụn này dần dần tạo thành một đĩa tiền hành tinh – một vòng phẳng, khổng lồ bao gồm hàng trăm khối đá và băng được gọi là các hành tinh.
Những hành tinh này là các khối xây dựng của Hệ mặt trời. Sau vài triệu năm va chạm và hợp nhất với nhau, những thiên thể này bắt đầu giống với các hành tinh như chúng ta biết ngày nay.
Ở gần Mặt trời, nhiệt độ quá cao khiến các hóa chất dễ bay hơi như nước không thể duy trì ở thể rắn với bất kỳ số lượng nào.
Đĩa tiền hành tinh ban đầu chỉ chứa một lượng nhỏ vật liệu đá rắn, vì vậy bốn hành tinh hình thành gần Mặt trời nhất tương đối nhỏ.
Tuy nhiên, cách Trái đất 750 triệu kilômét tại vị trí ngày nay là rìa ngoài của vành đai tiểu hành tinh, nhiệt độ đủ mát để khí hình thành bầu khí quyển dày xung quanh lõi đá, tạo ra các hành tinh khí khổng lồ Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương.
Tuy nhiên, không chỉ các hành tinh hình thành: một số mặt trăng cũng vậy. Mặc dù nhiều mặt trăng trước đây là hành tinh nhỏ đã bị một hành tinh bắt giữ, nhưng một số ít – bao gồm cả mặt trăng của chúng ta – đã có một khởi đầu dữ dội hơn nhiều.
Khi Trái đất sơ sinh va chạm với một hành tinh trẻ khác, một đống mảnh vỡ khổng lồ đã bị kéo theo phía sau. Sau vài trăm triệu năm, nó kết hợp với nhau để tạo ra người bạn đồng hành lớn nhất của hành tinh chúng ta: Mặt trăng.
Bốn tỷ năm trước, các hành tinh và mặt trăng đã được hình thành, nhưng Hệ Mặt trời trông vẫn rất khác so với trạng thái hiện tại.
Có lẽ có nhiều hành tinh hơn tám hành tinh mà chúng ta biết ngày nay và chúng sẽ ở gần nhau hơn nhiều.
Theo thời gian, các hành tinh bên ngoài bắt đầu di chuyển dần ra khỏi Mặt trời, khiến lực hấp dẫn của Hệ Mặt trời mất cân bằng.
Kết quả là một số hành tinh sơ khai đã bị ném vào không gian sâu và khoảng bốn tỷ năm trước, các mảnh vụn còn lại đã được ném vào các hành tinh.
Thời kỳ này, ngày nay được gọi là Cuộc oanh tạc hạng nặng muộn, đã để lại những vết sẹo vẫn còn có thể nhìn thấy trên bề mặt của Mặt trăng, Sao Hỏa và các hành tinh đá khác. Trên Trái đất, những miệng núi lửa như vậy đã bị che khuất bởi hoạt động của núi lửa hoặc bị bầu khí quyển bào mòn.
Tàn tích quan trọng nhất còn sót lại trên hành tinh của chúng ta sau trận oanh tạc đó là mảng các nguyên tố bị bỏ lại.
Trong quá trình hình thành Trái đất, các kim loại như vàng và đồng chìm xuống lõi, vì vậy các lớp trầm tích mà chúng ta tìm thấy trong lớp vỏ ngày nay chắc hẳn đã đến các tiểu hành tinh và sao chổi sau này.
Có lẽ nguồn cung cấp quan trọng nhất cho hành tinh của chúng ta là nước. Hệ Mặt trời sơ khai quá nóng để nước có thể lắng đọng, nhưng vào thời điểm xảy ra Vụ bắn phá hạng nặng muộn, nhiệt độ đã giảm đáng kể.
Khi sao chổi đâm vào bề mặt của các hành tinh sơ khai, nước không sôi ngay lập tức mà thay vào đó hình thành các đại dương.
Sau hàng trăm triệu năm, các hành tinh đã ổn định vào quỹ đạo của chúng và bắt đầu phát triển và tiến hóa. Núi lửa định hình bề mặt của chúng trong khi sâu bên trong, lõi nóng chảy bắt đầu nguội đi.
Lõi của các hành tinh đất đá nhỏ hơn đã đông cứng lại; không có dòng chảy của lõi kim loại, từ trường bảo vệ của chúng mờ dần, khiến bầu khí quyển của chúng không được che chắn khỏi gió mặt trời.
Theo thời gian, những khác biệt như vậy giữa mỗi thế giới trở nên phóng đại, dẫn đến sự thay đổi của các hành tinh mà chúng ta thấy trong Hệ Mặt trời ngày nay.
Và quá trình này còn lâu mới kết thúc. Sao chổi và tiểu hành tinh vẫn bao quanh các hành tinh, và Mặt trời đang dần nở ra và trở nên sáng hơn. Trong vài tỷ năm nữa, Hệ Mặt trời sẽ lại tự biến đổi một lần nữa.
Vì sao Thủy và sao Kim ở gần Mặt trời hơn Trái đất nên chúng được gọi là các hành tinh kém hơn. Thời điểm tốt nhất để quan sát chúng là khi chúng ở khoảng cách góc xa nhất so với Mặt trời, một vị trí mà các nhà thiên văn học gọi là độ giãn dài.
Vào những thời điểm này, các hành tinh chỉ được Mặt trời chiếu sáng một nửa, nhưng sau đó, chúng quay trở lại ánh sáng chói của Mặt trời, nơi chúng trở nên ít nhìn thấy hơn.
Khi sao Thủy và sao Kim ở điểm kéo dài về phía đông, chúng sẽ lặn sau Mặt trời vào buổi tối; ở phần kéo dài về phía tây, chúng mọc trước Mặt trời vào buổi sáng.
Mặt trời cản trở tầm nhìn của chúng ta về các hành tinh kém hơn hai lần trong quỹ đạo của chúng: khi tất cả chúng thẳng hàng, hai điểm được gọi là giao điểm kém hơn và cao hơn.
Các hành tinh xa Trái đất hơn – Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương – được gọi là các hành tinh cao cấp. Chúng không gây ra những vấn đề tương tự cho người quan sát như Sao Thủy và Sao Kim ở chỗ chúng có thể được nhìn thấy suốt đêm dài.
Khi bất kỳ trong số chúng thẳng hàng với Trái đất ở phía xa của Mặt trời, nó được cho là giao hội. Thời điểm tốt nhất để quan sát các hành tinh siêu đẳng là khi chúng ở gần Trái đất.
Điều này xảy ra đối lập, khi hành tinh nằm ở phía đối diện của bầu trời với Mặt trời, vì vậy chúng ta thấy một đĩa được chiếu sáng đầy đủ: về mặt trực quan, nó gần bằng hoặc lớn nhất và sáng nhất.
Sao Thủy gần Mặt trời đến nỗi một năm của nó chỉ dài 88 ngày. Quỹ đạo của hành tinh nhỏ nhất – chỉ lớn hơn Mặt trăng của chúng ta một chút – rất lệch tâm, nghĩa là khoảng cách của nó với ngôi sao của chúng ta dao động trong khoảng 45,8 đến 70 triệu km trong một năm.
Hành tinh trong cùng là một thế giới của những mâu thuẫn. Việc nó ở gần Mặt trời dẫn đến chuyển động quay của hành tinh gần như bị khóa: nó quay chậm đến mức ngày dài gấp đôi năm – vì vậy từ lần mọc này đến lần mọc tiếp theo, Sao Thủy sẽ quay quanh Mặt trời hai lần.
Ngày và đêm dài khiến khí hậu của hành tinh dao động giữa các thái cực. Trong ngày sao Thủy, sức nóng của Mặt trời đốt cháy bề mặt dữ dội gấp bảy lần so với trên Trái đất, làm tăng nhiệt độ lên hơn 420°C.
Bức xạ và sức nóng dữ dội đó từ lâu đã thổi bay mọi vết tích của bầu khí quyển: không có khí giúp giữ nhiệt gần bề mặt hành tinh, khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ giảm xuống mức thấp nhất là –180°C.
Hành tinh nhỏ này là một thách thức thực sự để quan sát vì nhiều lý do. Nó chuyển động rất nhanh, quay quanh Mặt trời nhanh gấp 4 lần so với Trái đất, vì vậy đừng mong đợi nó sẽ lơ lửng ở bất kỳ phần nào của bầu trời trong một thời gian dài.
Quỹ đạo của sao Thủy có hình bầu dục khá lệch tâm và nó cũng hơi nghiêng, điều đó có nghĩa là một số thời điểm sẽ tốt hơn để xem nó so với những thời điểm khác: buổi tối mùa xuân và buổi sáng mùa thu.
Nếu điều đó không đủ phức tạp, thì bạn chỉ có một khoảng thời gian quan sát tương đối ngắn vào bất kỳ ngày nào bạn chọn quan sát, vì Sao Thủy không bao giờ đi quá xa Mặt trời.
Vào mùa xuân, hãy bắt đầu tìm kiếm 30 phút sau khi mặt trời lặn, sau đó bạn sẽ có khoảng 45 phút nữa để nhìn thấy nó. Mùa thu cho bạn tầm nhìn xa hơn, từ khoảng 1 giờ 45 phút trước khi mặt trời mọc, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn phải dậy quá sớm.
Đọc thêm về sao Thủy
Mặc dù được đặt theo tên của nữ thần tình yêu La Mã, nhưng hành tinh Venus không hề lãng mạn. Chỉ cách quỹ đạo hành tinh của chúng ta 45 triệu km và có khối lượng bằng 80% so với Trái đất, Sao Kim là hàng xóm gần nhất của chúng ta về cả khoảng cách và kích thước – tuy nhiên hai thế giới của chúng ta rất khác nhau.
Bầu khí quyển của sao Kim dày đặc nhất so với bất kỳ hành tinh đất đá nào – áp suất không khí trên bề mặt của nó gấp 92 lần áp suất trên Trái đất.
Nó cũng có độc tính cao, bao gồm 96% carbon dioxide. Nồng độ khí nhà kính cao như vậy đã gây ra sự tích tụ nhiệt đáng kể: nhiệt độ trên bề mặt có thể lên tới 462°C.
Những đám mây dày che khuất địa hình bên dưới nhưng chúng ta có một vài hình ảnh về bề mặt của Sao Kim – bức ảnh đầu tiên được chụp trên một hành tinh khác – từ tàu thăm dò Venera của Liên Xô.
Có vẻ như sao Kim đã từng không quá khác biệt so với Trái đất và thậm chí có thể từng có đại dương trước khi bầu khí quyển chết chóc của nó tạo ra thế giới hoang vắng mà chúng ta thấy ngày nay.
Đã có rất nhiều nhiệm vụ cố gắng thu thập càng nhiều thông tin về Sao Kim càng tốt, với điều kiện địa ngục của nó, bao gồm cả tàu thăm dò Venus Express.
Vào năm 2020, các nhà thiên văn học đã thông báo về sự hiện diện của phosphine trên Sao Kim, thứ có thể chỉ ra bằng chứng về sự sống của vi sinh vật.
Vì quỹ đạo của sao Kim chậm hơn quỹ đạo của sao Thủy nên nó có thể được nhìn thấy trong nhiều tháng liên tục và đôi khi kéo dài tới ba giờ sau khi mặt trời lặn hoặc trước khi mặt trời mọc.
Khi Sao Kim sáng nhất, nó trở thành vật thể sáng thứ ba trên bầu trời, chỉ sau Mặt Trăng và Mặt Trời.
Điều này là do ánh sáng mặt trời phản chiếu từ các đám mây carbon dioxide màu trắng sáng của nó, và dẫn đến việc Sao Kim được gọi là ‘Sao Hôm’ hoặc ‘Sao Mai’ tùy thuộc vào thời điểm nó xuất hiện.
Sao Kim có thể đến rất gần Trái đất, cộng với việc nó khá lớn, nghĩa là nó là một mục tiêu tốt cho ống nhòm, qua đó bạn có thể dễ dàng nhìn thấy các pha lớn hơn của nó.
Có một vài thử thách quan sát và chụp ảnh gọn gàng liên quan đến Sao Kim, bao gồm chụp ảnh vành đai của Sao Kim, xem liệu bạn có thể giải mã bí ẩn về ánh sáng màu tro của Sao Kim và chụp được bóng do ánh sáng của Sao Kim tạo ra hay không.
Đọc thêm về sao Kim
Trong khi phần còn lại của Hệ Mặt trời là nơi sinh sống của các thế giới cực đoan, thì Trái đất duy trì sự cân bằng hoàn hảo.
Không quá gần Mặt trời để đun sôi, không quá xa để nước của nó đóng băng, nó duy trì ở nhiệt độ vừa phải để bảo tồn các đại dương đã giúp hình thành nên thế giới của chúng ta.
Thật vậy, nước lỏng của chúng ta đã được bảo tồn trong hơn bốn tỷ năm, nhờ bầu khí quyển và từ trường bảo vệ chúng ta khỏi những cơn gió mặt trời khắc nghiệt.
Có lẽ đặc điểm nổi bật nhất của thế giới chúng ta là Mặt trăng của nó. Được tạo ra bởi một vụ va chạm khổng lồ giữa một hành tinh có kích thước bằng Sao Hỏa và Trái đất sơ khai, vệ tinh của chúng ta là vệ tinh tự nhiên lớn nhất trong Hệ Mặt trời so với kích thước hành tinh của nó.
Hai cơ thể có ảnh hưởng rất lớn đến nhau. Lực hút của Mặt trăng đối với các đại dương của chúng ta tạo ra thủy triều và lực hút của hành tinh chúng ta đã làm giảm dần động lượng của Mặt trăng để vòng quay của nó bị khóa lại – đó là lý do tại sao chúng ta luôn nhìn thấy cùng một khuôn mặt quen thuộc khi nhìn lên Người đàn ông trên Mặt trăng.
Với đường kính bằng một nửa Trái đất, Sao Hỏa là hành tinh nhỏ thứ hai trong Hệ Mặt trời, nhưng có lẽ là hành tinh chiếm được trí tưởng tượng của con người nhiều nhất.
Cho đến khi Mariner 4 gửi lại những hình ảnh cận cảnh đầu tiên về sao Hỏa vào những năm 1960 và Mariner 9 cũng làm như vậy vào những năm 1970, nhiều người vẫn tin rằng nó có thể chứa sự sống. Thật vậy, thật thú vị khi xem xét những gì các nhà thiên văn học từng tin tưởng về sao Hỏa.
Vài tỷ năm trước, sao Hỏa có lẽ trông không khác mấy so với hành tinh của chúng ta. Chỉ cách xa Mặt trời hơn 75 triệu km so với Trái đất, nó đủ ấm để duy trì các đại dương lỏng trên hầu hết bề mặt và ngày ngắn 24 giờ 40 phút giúp giữ nhiệt độ không đổi trên bề mặt hành tinh.
Bây giờ mọi thứ đã rất khác. Tại một thời điểm nào đó, hành tinh này đã bị tước bỏ bầu khí quyển và cùng với đó là phần lớn nước. Mặc dù một số vẫn còn bị đóng băng vào đất, nhưng giờ đây đây là một khung cảnh cằn cỗi, chết chóc.
Tuy nhiên, nhiều người tin rằng, trong những ngày dễ chịu hơn, sao Hỏa có thể đã từng là ngôi nhà của nhiều thứ hơn là đá và bụi. Hàng chục nhiệm vụ đã được gửi đến hành tinh này với hy vọng tìm thấy dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa.
Sao Hỏa khác với Sao Thủy và Sao Kim ở chỗ vị trí của nó trong Hệ Mặt trời – ở phía bên kia của Trái đất – có nghĩa là nó có thể ‘lên’ từ lúc mặt trời lặn cho đến khi mặt trời mọc.
Một chiếc kính viễn vọng nhỏ có thể tiết lộ những vùng sáng hơn, màu đỏ nhạt, màu trắng sáng của chỏm băng và những mảng tối hơn, mà người ta từng cho là các ‘thành phố’ trên sao Hỏa.
Đọc thêm về sao Hỏa
Hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời, Sao Mộc có khối lượng lớn hơn tất cả các hành tinh khác cộng lại và chỉ đứng sau Mặt trời về lực hấp dẫn.
Sao Mộc là hành tinh khí khổng lồ đầu tiên – và là hành tinh ngoạn mục nhất. Nó đủ lớn để chứa gấp đôi phần còn lại của các hành tinh trong Hệ Mặt trời.
Với khối lượng gấp 318 lần Trái đất, lực hấp dẫn của Sao Mộc ảnh hưởng đến tất cả các hành tinh và thiên thể trong Hệ Mặt trời. Trong quá trình hình thành hệ thống, Sao Mộc đóng vai trò then chốt bằng cách hút vật chất có thể hình thành nên các hành tinh khác.
Mặc dù có kích thước lớn nhưng sao Mộc là hành tinh có ngày ngắn nhất, chỉ mất chưa đầy 10 giờ để hoàn thành một vòng quay.
Tuy nhiên, đo độ dài của ngày là một thách thức; là một hành tinh khí khổng lồ, nó không có bề mặt rắn chắc với các đặc điểm tĩnh mà chúng ta có thể theo dõi. Thay vào đó, Sao Mộc bao gồm nhiều lớp khí di chuyển độc lập.
Lớp duy nhất chúng ta có thể nhìn thấy là 50 km phía trên, một dòng chảy xoáy khổng lồ là nơi có đặc điểm nổi tiếng nhất của Sao Mộc, Vết Đỏ Lớn, một cơn bão có kích thước bằng Trái Đất đang hoành hành trong nhiều thế kỷ.
Năm 1994, nó lôi kéo sao chổi Shoemaker-Levy 9 vỡ vụn và đâm vào đám mây xoáy của nó; các vụ va chạm sao chổi khác có khả năng xảy ra đã được ghi nhận vào năm 2009 và 2010. Sao Mộc chủ yếu là khí, thành phần gồm hydro và heli tương tự như thành phần của Mặt trời.
Với một cặp ống nhòm tốt, điều đầu tiên bạn sẽ nhận thấy là bốn mặt trăng nổi tiếng nhất của nó: Io, Europa, Ganymede và Callisto, do Galileo Galilei do thám năm 1610 và được gọi là các mặt trăng Galilean.
Với kính viễn vọng, bạn sẽ thấy một quả cầu hơi bẹp. Điều này là do ‘ngày’ quay nhanh của nó chỉ dưới 10 giờ, khiến cho đường xích đạo phình ra ngoài và các cực dẹt lại (để biết thêm về điều này, hãy xem video của chúng tôi chứng minh cách quay thay đổi hình dạng của các hành tinh).
Bầu khí quyển nhiều mây của sao Mộc sẽ được tiết lộ dưới dạng các dải tối được phân tách bằng các vùng màu trắng. Bạn càng xem lâu, càng có nhiều đặc điểm xuất hiện, vì vậy hãy chú ý đến các điểm, vết nứt và chỗ gấp khúc.
Tất nhiên, tính năng nổi tiếng nhất là Vết Đỏ Lớn, một cơn bão thay đổi hình dạng, kích thước và màu sắc theo thời gian, thường xuất hiện khá xám.
Đọc thêm về sao Mộc
Hành tinh thứ sáu, Sao Thổ, cũng là hành tinh lớn thứ hai – lớn hơn Trái đất 760 lần và cách xa Mặt trời hơn 9,5 lần, đây là hành tinh xa nhất có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Hầu như hoàn toàn là hydro, nó nhẹ đến mức – nếu bạn có thể tìm thấy một bể bơi đủ lớn để kiểm tra lý thuyết – toàn bộ hành tinh sẽ nổi trong nước.
Các vành đai của Sao Thổ là đặc điểm nổi tiếng nhất của nó. Gần như nước đá tinh khiết, chín vòng chính kéo dài tới 80.000 km trên bề mặt của hành tinh có đường kính 120.500 km. Đáng ngạc nhiên là chúng chỉ dày 1km.
Lực hấp dẫn của 82 mặt trăng giúp đưa băng vào những quỹ đạo xác định, dẫn đến hình dạng phức tạp của các vành đai.
Làm thế nào chính xác những chiếc nhẫn được tạo ra vẫn còn là một bí ẩn. Một số giả thuyết cho rằng chúng bao gồm vật chất còn sót lại từ sự hình thành của hành tinh, những giả thuyết khác cho rằng chúng là phần còn lại của một mặt trăng.
Không rõ liệu những chiếc nhẫn thậm chí là một vật cố định vĩnh viễn hay chỉ là một đặc điểm thoáng qua mà chúng ta đủ may mắn để nhìn thoáng qua.
Độ sáng của sao Thổ thay đổi tùy theo độ nghiêng của các vành đai và lượng ánh sáng mặt trời mà chúng phản xạ.
Hành tinh này không quá sáng khi các vành đai ở gần chúng ta, nhưng độ sáng của nó tăng lên trong 7,5 năm khi các vành đai mở ra cho các nhà quan sát trên Trái đất.
Sau đó, nó lại mờ dần trong cùng khoảng thời gian. Nếu bạn đang thắc mắc tại sao điều này lại mất 7,5 năm, thì đó là một phần tư thời gian Sao Thổ quay quanh Mặt trời.
Cách tốt nhất để hiểu hiệu ứng nghiêng của Sao Thổ là ra ngoài và quan sát hành tinh này – nó thực sự là một trong những kỳ quan kính thiên văn của Hệ Mặt trời.
Không thành vấn đề nếu bạn có một phạm vi nhỏ: cảnh tượng về một thế giới được bao quanh bởi những chiếc nhẫn thật tuyệt vời. Khung cảnh của thế giới vòng tròn nhỏ bé này được treo trong một trường nhìn rộng lớn, đen như mực thật kỳ diệu. Phạm vi lớn hơn sẽ bắt đầu hiển thị chi tiết trong các vành đai và trên hành tinh.
Đọc thêm về Sao Thổ
Hành tinh đầu tiên được phát hiện bằng kính viễn vọng, Sao Thiên Vương được William Herschel phát hiện vào năm 1781.
Màu xanh lam-lục của nó đến từ sự phong phú của băng metan trong bầu khí quyển hydro và heli, cũng chứa nước và băng amoniac.
Giống như Sao Kim, Sao Thiên Vương quay từ đông sang tây, nhưng trục quay của nó nghiêng gần 90° so với mặt phẳng quỹ đạo của nó, cho thấy rằng nó có thể đã bị va chạm.
Năm chiếc nhẫn được phát hiện xung quanh Sao Thiên Vương vào năm 1977. Năm 1986, tàu vũ trụ Du hành đã xác định được thêm sáu chiếc nữa và hai chiếc nữa được Kính viễn vọng Không gian Hubble tìm thấy vào năm 2005, nâng tổng số lên 13 chiếc.
Nhìn bề ngoài, Sao Thiên Vương không có nhiều thứ để làm, cho dù bạn sử dụng mắt, một cặp ống nhòm hay kính thiên văn.
Chỉ cần quay đầu lên trên, bạn có thể gần như nhìn thấy thế giới khí này như một ngôi sao rất mờ ở giới hạn tầm nhìn (khoảng +5,6).
Tuy nhiên, bạn sẽ không nhìn thấy nhiều từ bất cứ nơi nào có ô nhiễm ánh sáng – bầu trời thực sự phải rất đen. Chế độ xem cải thiện một chút qua kính viễn vọng, hiển thị một đốm màu xanh lục.
Đọc thêm về sao Thiên Vương
Thành phần của Sao Hải Vương tương tự như của Sao Thiên Vương, chủ yếu là hydro và heli với băng mêtan, băng nước và băng amoniac trộn lẫn vào.
Nhưng không giống như Sao Thiên Vương kỳ diệu, Sao Hải Vương bị tàn phá bởi thời tiết bão tố, với những cơn bão khổng lồ sôi sục giữa các đám mây.
Sức gió của nó nhanh nhất trong Hệ Mặt trời, đạt tốc độ đáng kinh ngạc 600m/s. Sao Hải Vương có sáu vành đai đã biết. Chúng dường như có các khối sáng bên trong, có thể là các tập hợp mảnh vụn tồn tại trong thời gian ngắn.
Vào khoảng mag. +8.0 ít nhất bạn cần có ống nhòm để nhìn thấy Sao Hải Vương và không có gì khác để nói.
Ngay cả khi nhìn qua kính viễn vọng, nó trông giống như một ‘ngôi sao’ với một chút màu xanh lam, nhưng nó không ngoạn mục bằng những đồng loại lớn hơn, gần hơn của nó.
Nếu bạn có một phạm vi rất lớn, bạn cũng có thể nhìn thoáng qua mặt trăng lớn nhất của Sao Hải Vương, Triton, đó là từ tính. +13,5.
Tìm hiểu thêm về sao Hải Vương
Truy cập trang web BBC Sky at Night Magazine để biết thêm về khoa học vũ trụ.