Hố đen ở trung tâm Dải Ngân hà đã nuốt chửng một khối hydro giữa các vì sao ít nhất 6 triệu năm trước, trước khi ‘đốt cháy’ plasma nóng mà ngày nay vẫn có thể được nhìn thấy dưới dạng hai bong bóng trải dài về phía bắc và phía nam phía trên trung tâm thiên hà.
Đây là khám phá mới nhất được thực hiện bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble.
Hai bong bóng, được gọi là Bong bóng Fermi, được Kính viễn vọng Không gian Tia Gamma Fermi của NASA phát hiện vào năm 2010, nhưng giờ đây Hubble đã có thể tiết lộ chúng bao nhiêu tuổi và thêm thông tin về thành phần của chúng.
Các bong bóng nặng tương đương với hàng triệu Mặt trời của chúng ta và nằm ngay bên trên và bên dưới trung tâm thiên hà của chúng ta.
Rìa của bong bóng phía bắc kéo dài 23.000 năm ánh sáng phía trên Thiên hà.
Những dòng chảy ra từ các lỗ đen này là phổ biến và là kết quả của việc vật chất bị hút vào. Năng lượng được tạo ra bởi quá trình này làm nóng một số vật chất đang rơi vào, sau đó thoát ra dưới dạng một luồng khí khổng lồ bắn ra ngoài không gian.
Trong trường hợp lỗ đen siêu lớn ở trung tâm Dải Ngân hà, nó đã để lại hai cấu trúc khí khổng lồ.
Nhóm nghiên cứu đã có thể xác định niên đại và phân tích bong bóng phía bắc bằng cách quan sát ánh sáng cực tím từ các chuẩn tinh – vốn là những lõi sáng của các thiên hà đang hoạt động ở xa – khi nó đi qua nó.
Phân tích này cung cấp thông tin về tốc độ, thành phần và nhiệt độ của khí bên trong.
Nó tiết lộ nhiệt độ của khí trong bong bóng chỉ dưới 10.000°C, chạy qua bong bóng với tốc độ 3.200.000 km một giờ.
Rongmon Bordoloi thuộc Viện Công nghệ Massachusetts, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi đã theo dõi chuyển động của khí lạnh xuyên qua một trong các bong bóng, điều này cho phép chúng tôi lập bản đồ vận tốc của khí và tính toán thời điểm các bong bóng hình thành”. nghiên cứu.
“Dữ liệu Hubble mở ra một cửa sổ hoàn toàn mới về Bong bóng Fermi,” đồng tác giả Andrew Fox thuộc Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore, Maryland cho biết.
“Trước đây, chúng tôi biết chúng lớn như thế nào và chúng phát ra bao nhiêu bức xạ; bây giờ chúng tôi biết chúng di chuyển nhanh như thế nào và chúng chứa những nguyên tố hóa học nào.
Đó là một bước tiến quan trọng.”