Dị hình giới tính là sự khác biệt về hình thái giữa các thành viên nam và nữ trong cùng một loài. Dị hình giới tính bao gồm sự khác biệt về kích thước, màu sắc hoặc cấu trúc cơ thể giữa hai giới. Ví dụ, hồng y đực phương bắc có bộ lông màu đỏ tươi trong khi con cái có bộ lông sẫm màu hơn. Sư tử đực có bờm, sư tử cái thì không.
- Nai sừng tấm đực ( Cervus canadensis ) mọc gạc, trong khi nai cái không có gạc.
- Hải cẩu voi đực ( Mirounga sp. ) phát triển mõm thon dài và chiếc mũi đầy thịt khiến chúng phồng lên như một dấu hiệu của sự hung dữ khi cạnh tranh với những con đực khác trong mùa giao phối.
- Những con chim thiên đường đực (Paradisaeidae) được chú ý nhờ bộ lông phức tạp và vũ điệu giao phối phức tạp. Con cái ít trang trí công phu hơn nhiều.
Trong hầu hết các trường hợp, khi có sự khác biệt về kích thước giữa con đực và con cái của một loài, thì con đực lớn hơn trong hai giới. Nhưng ở một số loài, chẳng hạn như chim săn mồi và cú, con cái lớn hơn cả hai giới và sự khác biệt về kích thước như vậy được gọi là hiện tượng lưỡng hình giới tính ngược.
Một trường hợp khá nghiêm trọng của hiện tượng lưỡng hình giới tính ngược tồn tại ở một loài cá câu cá nước sâu được gọi là bọ ba gai ( Cryptopsaras couesii ). Con cái seadevil ba cánh phát triển lớn hơn nhiều so với con đực và phát triển chất gây bệnh đặc trưng dùng để dụ con mồi. Con đực, có kích thước bằng 1/10 con cái, bám vào con cái như một vật ký sinh.
- Folkens P. 2002. Hướng dẫn về động vật biển có vú trên thế giới của Hiệp hội Audubon Quốc gia . New York: Alfred A. Knopff.