Expedition 34 chuẩn bị chào đón Giáng sinh năm 2012 trước những chiếc tất được cá nhân hóa của họ. Tín dụng: NASA/ESA
Đối với hầu hết mọi người, Giáng sinh là thời gian để quây quần bên gia đình và bạn bè. Nhưng không phải ai cũng được nghỉ lễ ở nhà – đối với Tim Peake và năm phi hành gia khác trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, họ thậm chí còn không được nghỉ trên Trái đất.
Điều này không bị mất đối với các cơ quan vũ trụ khác nhau tham gia vào ISS: họ cố gắng làm cho Ngày Giáng sinh trở nên lễ hội và đáng nhớ nhất có thể đối với các phi hành gia trên tàu. Giống như ở nhà, các phi hành gia trang trí đồ trang trí – được chế tạo đặc biệt để chúng an toàn khi sử dụng trên ISS.
Một cây nhựa nhỏ, đôi khi được gắn vào trần nhà hoặc để lơ lửng xung quanh, là một phần vật tư thiết yếu của trạm vũ trụ trong nhiều năm, cũng như vòng hoa, mũ ông già Noel và tất Giáng sinh được cá nhân hóa cho mỗi phi hành đoàn.
Vào năm 2010, phi hành gia ESA Paolo Nespoli của Expedition 26 thức dậy cùng với những người còn lại trong phi hành đoàn của mình vào buổi sáng Giáng sinh và tìm thấy những món quà được buộc vào một trong những chiếc cửa sập.
“Phát hiện này thực sự đáng kinh ngạc vì không ai trong chúng tôi đặt chúng ở đó.
Đó là một bất ngờ thực sự.”
Cho đến ngày nay, không ai đã thừa nhận làm điều đó.
“Tất nhiên, hẳn là Ông già Noel đã đặt chúng ở đó!”
Bất kể ông già Noel có lao xuống ống khói hay không – hay trong trường hợp của ISS là qua lỗ thông hơi – hay không thì quà vẫn là một phần quan trọng của lễ kỷ niệm.
Ngay cả trong không gian, các phi hành gia vẫn có thể nhận được quà từ những người thân yêu của họ.
Tom Marshburn, phi hành gia của NASA, người đã trải qua Giáng sinh năm ngoái trên ISS như một phần của Expedition 34, cho biết: “Chúng tôi có một thùng chứa nhỏ mà các gia đình có thể đặt những thứ mà chúng tôi không biết, để làm chúng tôi ngạc nhiên.
“Nhưng họ phải làm điều đó trước khoảng một năm.”
Như bạn có thể mong đợi, phi hành đoàn dành cả ngày để ăn quá nhiều trong một bữa ăn chung thịnh soạn. Trong những năm trước, phi hành đoàn đã ăn tối tại khu vực ở Nga của trạm vũ trụ, nơi các nhà du hành vũ trụ đưa cho mỗi người bạn đồng hành của họ một quả táo cắt lát và một hộp trứng cá muối.
Khi họ ngồi quanh bàn, các phi hành đoàn có thể hát các bài hát hoặc trao đổi những câu chuyện về truyền thống của họ cho kỳ nghỉ trở về nhà trên Trái đất.
Marshburn nói: “Thật là đặc biệt đối với chúng tôi khi nhớ tại sao ngày lễ lại quan trọng.
Được nhắc nhở về những gì họ đang bỏ lỡ có thể khiến quãng thời gian dài, đôi khi cô đơn, ở trên ISS trở nên thấm thía hơn.
Marshburn nói: “Tôi có một cô con gái 10 tuổi. “Đó là điều tôi nhớ nhất.
Có một số năm giới hạn mà Giáng sinh sẽ là một ngày đặc biệt như vậy đối với con bạn.”
Không có gì ngạc nhiên khi sự kiện quan trọng nhất trong ngày là cơ hội để các phi hành gia gọi điện về nhà, một nhiệm vụ đòi hỏi nhiều kế hoạch từ mọi phía.
“Ngày tập trung vào việc liên lạc với nhà.
Chúng tôi đã có thể tổ chức một cuộc họp video với gia đình – con gái tôi phải được nhắc nhở ‘hãy cho bố xem những gì con có’,” anh nhớ lại.
“Sau đó, tôi đang cảm ơn các chị, các anh và vợ của tôi về những món quà mà họ đã bỏ vào hộp vào năm trước, và họ phải cố gắng nhớ xem chúng là gì!”
Với những đêm dài bao trùm chúng ta, bạn có thể phát hiện ra ISS đi ngang qua Vương quốc Anh trước Giáng sinh.
Và nếu bạn làm như vậy, hãy dành một ý nghĩ cho sáu người đi qua đầu bạn, nhìn xuống thế giới bên dưới.
Tim Peake và các phi hành gia khác trên ISS gửi những lời chúc tốt đẹp khi trở về Trái đất. Tín dụng: NASA
Bài báo này đã xuất hiện trong ấn bản dài hơn tháng 12 năm 2013 của Tạp chí BBC Sky at Night .