Ba nhân vật chính mà tất cả chúng ta đều biết từ bộ phim Kỷ băng hà và các phần tiếp theo của nó đều dựa trên các loài động vật sống trong thời kỳ băng hà bắt đầu từ kỷ nguyên Pleistocen. Tuy nhiên, danh tính của con sóc răng kiếm bị ám ảnh bởi quả sồi tên là Scrat hóa ra lại là một bất ngờ khoa học.
Manny là một con voi ma mút lông mịn ( Mammuthus primigenius ), một loài sống cách đây khoảng 200.000 năm trên thảo nguyên phía đông Á-Âu và Bắc Mỹ. Voi ma mút lông dài to bằng một con voi châu Phi nhưng có một vài điểm khác biệt rõ rệt so với voi ngày nay. Thay vì để da trần, voi ma mút lông dài mọc ra bộ lông rất dày trên khắp cơ thể, bao gồm những sợi lông dài bảo vệ và lớp lông tơ ngắn hơn, rậm rạp. Manny có màu nâu đỏ, nhưng voi ma mút có màu từ đen đến vàng và các biến thể ở giữa. Tai của voi ma mút nhỏ hơn của voi châu Phi, giúp nó giữ nhiệt cơ thể và giảm thiểu nguy cơ bị tê cóng. Một điểm khác biệt nữa giữa voi ma mút và voi: một cặp ngà cực dài uốn cong thành một vòng cung phóng đại quanh mặt. Giống như những con voi hiện đại, ngà của voi ma mút được sử dụng cùng với vòi của nó để kiếm thức ăn, chiến đấu với những kẻ săn mồi và những con voi ma mút khác, đồng thời di chuyển mọi thứ xung quanh khi cần thiết. Voi ma mút lông mịn ăn cỏ và cây cói mọc thấp sát mặt đất vì có rất ít cây cối được tìm thấy trong cảnh quan thảo nguyên đầy cỏ.
Sid là một con lười trên mặt đất khổng lồ ( họ Megatheriidae ), một nhóm các loài có quan hệ họ hàng với loài lười trên cây hiện đại, nhưng chúng trông không giống chúng – hay bất kỳ loài động vật nào khác, về vấn đề đó. Lười đất khổng lồ sống trên mặt đất thay vì trên cây và có kích thước khổng lồ (gần bằng kích thước của voi ma mút). Chúng có móng vuốt khổng lồ (dài khoảng 25 inch), nhưng chúng không dùng chúng để bắt các loài động vật khác. Giống như những con lười sống ngày nay, những con lười khổng lồ không phải là kẻ săn mồi. Các nghiên cứu gần đây về phân lười hóa thạch cho thấy những sinh vật khổng lồ này đã ăn lá cây, cỏ, cây bụi và cây yucca. Những con lười Kỷ băng hà này có nguồn gốc từ Nam Mỹ đến tận phía nam Argentina, nhưng chúng dần dần di chuyển về phía bắc đến các khu vực phía nam của Bắc Mỹ.
Những chiếc răng nanh dài của Diego tiết lộ danh tính của anh ta; anh ta là một con mèo răng kiếm, được gọi chính xác hơn là một con hổ răng kiếm (chi Machairodontinae ). Smilodon, loài mèo lớn nhất từng rình mò trên trái đất, sống ở Bắc và Nam Mỹ trong kỷ nguyên Pleistocen. Chúng được xây dựng giống gấu hơn là mèo với thân hình nặng nề, chắc nịch được chế tạo để săn mồi mạnh mẽ bò rừng, heo vòi, hươu, lạc đà Mỹ, ngựa và lười đất như Sid. Per Christiansen thuộc Đại học Aalborg ở Đan Mạch giải thích: “Chúng cắn một nhát nhanh, mạnh và sâu vào cổ họng hoặc phần trên cổ của con mồi”.
Không giống như Manny, Sid và Diego, chú sóc “răng kiếm” Scrat luôn đuổi theo một quả sồi không dựa trên một con vật có thật từ thế Pleistocene. Anh ấy là một hình ảnh thú vị trong trí tưởng tượng của những người làm phim. Tuy nhiên, vào năm 2011, một hóa thạch động vật có vú kỳ lạ đã được tìm thấy ở Nam Mỹ trông rất giống Scrat. “Sinh vật nguyên thủy có kích thước bằng con chuột sống giữa loài khủng long cách đây 100 triệu năm và có mõm, răng rất dài và đôi mắt to – giống như nhân vật hoạt hình nổi tiếng Scrat,” The Daily Mail đưa tin.
Voi răng mấu, Sư tử hang, Tê giác lông xoăn Baluchiththerium. Bò rừng thảo nguyên và Gấu mặt ngắn khổng lồ.