Sao Mộc là người khổng lồ trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Nó là một hành tinh khí khổng lồ với những cơn bão xoáy, xoáy và một Vết Đỏ Lớn khổng lồ.
Quỹ đạo của nó cách Mặt trời 5,2 đơn vị thiên văn (AU), trong đó 1 AU là khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Mặt trời. Đó là khoảng 780 triệu km.
Nhưng nếu sao Mộc ở gần Mặt trời hơn nhiều so với hiện tại thì sao?
Khi các nhà thiên văn tìm hiểu thêm về các hành tinh bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta – được gọi là các ngoại hành tinh – thì họ càng biết được Hệ Mặt trời của chúng ta không giống như các hệ hành tinh khác như thế nào.
Hệ Mặt trời của chúng ta được sắp xếp với các hành tinh đá nhỏ hơn gần Mặt trời hơn, trong khi các hành tinh khí khổng lồ ở xa hơn.
Trước khi bùng nổ nghiên cứu ngoại hành tinh diễn ra trong khoảng hai thập kỷ qua, chúng ta có lý do chính đáng để dự đoán rằng sự sắp xếp này có thể phổ biến xung quanh các ngôi sao khác.
Nhưng nó trở nên rõ ràng rằng đây không phải là trường hợp. Nhiều ngôi sao ở xa có các hành tinh khí khổng lồ quay gần chúng hơn nhiều, và chúng được gọi là Sao Mộc nóng.
Hệ Mặt trời của chúng ta không có Sao Mộc nóng bỏng, nhưng nếu nó có thì sao?
Sao Kim được các nhà thiên văn học cổ đại biết đến là ngôi sao buổi sáng hoặc buổi tối. Quỹ đạo của nó chặt hơn Trái đất và vì vậy sao Kim không bao giờ cách xa Mặt trời trên bầu trời.
Những đám mây có độ phản chiếu cao của hành tinh khiến nó tỏa sáng như đèn hiệu vào lúc bình minh và hoàng hôn.
Nếu Hệ Mặt trời của chúng ta có một ‘Sao Mộc nóng’ – một hành tinh khí lớn, giống như Sao Mộc được tìm thấy trên quỹ đạo rất gần với ngôi sao mẹ của nó – thì nó sẽ xuất hiện như một ngôi sao buổi sáng cuối cùng.
Nếu Sao Mộc di chuyển đến một quỹ đạo cách Mặt trời 0,1AU (15 triệu km), nó sẽ gần Mặt trời hơn bảy lần trên bầu trời so với Sao Kim và sáng hơn 15 lần.
Nó sẽ rất ngoạn mục vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn, và đặc biệt là trong nhật thực khi ánh sáng chói của Mặt trời bị che khuất.
Nhưng liệu Trái đất có thể tồn tại cùng với Sao Mộc nóng bỏng không?
Các hành tinh sao Mộc không thể hình thành trong quỹ đạo chật hẹp xung quanh một ngôi sao vì chúng cần lõi đá và băng giá lớn để kéo theo những dải khí lớn để hình thành.
Loại khí này được tìm thấy ở xa ngôi sao hơn khi các hành tinh đang hình thành, vì vậy những người khổng lồ khí phải được sinh ra ở hệ hành tinh bên ngoài và sau đó di chuyển vào quỹ đạo chặt chẽ hơn.
Với một người khổng lồ xâm chiếm hệ thống bên trong, một hành tinh trẻ, có thể ở được như Trái đất, sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng
Bài báo này lần đầu xuất hiện trong số tháng 9 năm 2009 của Tạp chí BBC Sky at Night .