Đường chí tuyến là một đường vĩ độ bao quanh Trái đất ở khoảng 23,5° về phía bắc của đường xích đạo. Đây là điểm cực bắc trên Trái đất nơi các tia nắng mặt trời có thể xuất hiện trực tiếp trên đầu vào buổi trưa địa phương. Nó cũng là một trong năm thước đo độ chính hoặc vòng tròn vĩ độ phân chia Trái đất (những thước đo khác là chí tuyến, đường xích đạo, vòng Bắc Cực và vòng Nam Cực).
Vùng ung thư có ý nghĩa quan trọng đối với địa lý của Trái đất bởi vì, ngoài việc là điểm cực bắc nơi các tia mặt trời chiếu trực tiếp trên đầu, nó còn đánh dấu ranh giới phía bắc của vùng nhiệt đới, là khu vực kéo dài từ xích đạo về phía bắc đến vùng ung thư và phía nam đến chí tuyến.
Một số quốc gia và/hoặc thành phố lớn nhất trên Trái đất nằm ở hoặc gần chí tuyến. Ví dụ, tuyến đi qua tiểu bang Hawaii của Hoa Kỳ, một phần Trung Mỹ, bắc Phi, sa mạc Sahara và gần Kolkata, Ấn Độ. Cũng cần lưu ý rằng do có diện tích đất lớn hơn ở Bắc bán cầu nên chí tuyến đi qua nhiều thành phố hơn so với chí tuyến tương đương ở Nam bán cầu.
Đặt tên cho chí tuyến
Vào tháng 6 hoặc ngày hạ chí (khoảng ngày 21 tháng 6) khi chí tuyến được đặt tên, mặt trời hướng về phía chòm sao Cự Giải, do đó đặt tên cho vĩ tuyến mới là chí tuyến. Tuy nhiên, vì cái tên này đã được đặt cách đây hơn 2.000 năm nên mặt trời không còn nằm trong chòm sao Cancer nữa. Thay vào đó, nó nằm trong chòm sao Kim Ngưu ngày nay. Tuy nhiên, đối với hầu hết các tài liệu tham khảo, cách dễ hiểu nhất là chí tuyến tuyến với vị trí vĩ độ là 23,5°N.
Ý nghĩa của chí tuyến
Ngoài việc được sử dụng để chia Trái đất thành các phần khác nhau để điều hướng và đánh dấu ranh giới phía bắc của vùng nhiệt đới, chí tuyến còn có ý nghĩa quan trọng đối với lượng ánh sáng mặt trời chiếu vào Trái đất và sự hình thành các mùa.
Lượng bức xạ mặt trời là lượng bức xạ mặt trời tới Trái đất. Nó thay đổi trên bề mặt Trái đất dựa trên lượng ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp vào xích đạo và vùng nhiệt đới và lan rộng về phía bắc hoặc phía nam từ đó. Sự phơi nắng của Mặt trời nhiều nhất ở điểm dưới Mặt trời (điểm trên Trái đất nằm ngay bên dưới Mặt trời và nơi các tia chiếu tới 90 độ so với bề mặt) di chuyển hàng năm giữa Vùng ung thư và Ma Kết do độ nghiêng của trục Trái đất. Khi điểm cận cực nằm ở chí tuyến, đó là vào ngày hạ chí tháng 6 và đây là lúc bán cầu bắc nhận được nhiều ánh nắng mặt trời nhất.
Trong ngày hạ chí tháng 6, do lượng ánh nắng mặt trời lớn nhất ở chí tuyến nên các khu vực phía bắc của chí tuyến ở bắc bán cầu cũng nhận được nhiều năng lượng mặt trời nhất, giữ ấm nhất và tạo ra mùa hè. Ngoài ra, đây cũng là lúc các khu vực ở vĩ độ cao hơn Vòng Bắc Cực nhận được 24 giờ ánh sáng ban ngày và không có bóng tối. Ngược lại, Vòng Nam Cực nhận được 24 giờ bóng tối và các vĩ độ thấp hơn có mùa đông do ít có ánh nắng mặt trời chiếu vào, ít năng lượng mặt trời hơn và nhiệt độ thấp hơn.
Nhấp vào đây để xem bản đồ đơn giản hiển thị vị trí của chí tuyến.
Thẩm quyền giải quyết
Wikipedia. (13 tháng 6 năm 2010). chí tuyến – Wikipedia, bách khoa toàn thư miễn phí . Lấy từ: http://en.wikipedia.org/wiki/Tropic_of_Cancer