Là một cựu binh của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ với bằng cấp học thuật về sáu môn học, từ toán học đến y học, F. Story Musgrave đã trở thành người có thẩm quyền ưu việt của NASA về các chuyến đi bộ ngoài không gian. Là một trong số ít phi hành gia hoàn thành sáu nhiệm vụ không gian, anh ấy là chỉ huy trọng tải trong nhiệm vụ STS-61: nhiệm vụ sửa gương của Kính viễn vọng Không gian Hubble.
“ Triển khai quan trọng nhất trong lịch sử; một nhiệm vụ to lớn. Story Musgrave của nhiệm vụ STS-61 cho biết cả thế giới đang chờ đợi kết quả.
Musgrave, được chọn để chỉ đạo việc sửa chữa trong nhiệm vụ, trước đó đã liên lạc với phi hành đoàn STS-31 từ Trung tâm Kiểm soát Nhiệm vụ và đã làm việc trên kính viễn vọng không gian từ năm 1975.
Đọc thêm về sửa chữa của Hubble:
“Bạn không bao giờ có thể biết liệu đó có phải là sự chọn lọc tự nhiên hay không,” anh ấy nói, nhưng sau khi thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên trên tàu con thoi, anh ấy có vẻ là một lựa chọn hợp lý. “Bạn phải thưởng cho những người làm tất cả công việc.”
Nhiệm vụ sửa chữa đã có 5 lần đi bộ ngoài không gian kỷ lục. Musgrave giải thích: “Có 13 hệ thống bị hỏng, vì vậy điều đó quyết định nhiệm vụ và những gì chúng tôi có thể làm được. “Tôi có thể thực hiện các chuyến đi bộ liên tiếp ngoài không gian mỗi ngày trong năm hoặc sáu ngày.”
Musgrave cũng là người đi bộ ngoài không gian lớn tuổi nhất, ở tuổi 58. “Đó chỉ là công việc của một ngày,” ông nói.
“Nếu đó là một ngày làm việc đòi hỏi khắt khe, thì bạn đã không thiết kế đúng. Bạn thiết kế nó không phải là đặc biệt và không phải là công việc khó khăn, sau đó bạn biên đạo nó.
Musgrave đã biên đạo từng chi tiết cho đến con vít hoặc bu lông cuối cùng. “Bạn thiết kế vì không có thể lực. Bạn dành sức mạnh thể chất cho lợi nhuận hiệu suất, nhưng tôi hoàn toàn là một kẻ yếu đuối.
“Tôi thiết kế chúng để bất kỳ ai cũng có thể thực hiện mà không cần sức mạnh thể chất, vì vậy bạn có lợi thế nếu gặp bất ngờ.”
Với chuyên môn của mình, Musgrave lẽ ra phải là ‘EV1’, người đi bộ ngoài không gian chính, nhưng anh ấy đã từ chối điều đó.
Anh ấy nói: “Tôi đã cố gắng tước bỏ quyền lực của bản thân, bởi vì nếu bạn quá mạnh mẽ thì sẽ không có câu trả lời đúng. “Mọi người cho rằng bạn đã có câu trả lời đúng và họ không dám thách thức câu trả lời, vì vậy đó là lý do tại sao tôi từ chối danh hiệu EV1.
“Giải pháp tốt nhất đến một cách dân chủ. Cách thức hoạt động của Mission Control là cả nhóm chơi với dữ liệu, các bạn thách thức lẫn nhau và cuối cùng hội tụ về giải pháp phù hợp.” Musgrave muốn trở thành một trong những băng đảng.
Đi bộ ngoài không gian là “…chắc chắn là thái quá”, đặc biệt là làm việc trên cánh tay rô-bốt của Tàu con thoi.
“Tôi đang nhìn toàn bộ lục địa Australia. Cảm giác sợ độ cao duy nhất mà tôi từng có trong chuyến bay vũ trụ là nhìn từ cánh tay xuống khoang tải trọng và nghĩ rằng mình có thể rơi xuống.”
Bốn nhiệm vụ không gian trước đây của anh ấy với tư cách là một kỹ sư bay hoàn toàn khác, chịu trách nhiệm chính đối với các hệ thống Tàu con thoi.
“Họ không muốn bất kỳ người đi bộ ngoài không gian nào trên STS-61 trở thành kỹ sư chuyến bay. Họ muốn chúng tôi tập trung vào việc sửa chữa Hubble – tập trung vào phía sau xe buýt.”
Ben Evans là một nhà văn khoa học và không gian. Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Hubble: 30 năm khám phá, một tạp chí ấn bản đặc biệt mới hiện đã có.