Được NASA lựa chọn cho chương trình đào tạo phi hành gia vào năm 1996, chuyên môn học thuật của Michael J. Massimino tập trung vào hệ thống người-máy. Ông đã tham gia sứ mệnh bảo dưỡng Hubble lần thứ tư và cũng là lần cuối cùng, trước khi rời NASA vào năm 2014 để tiếp tục nghiên cứu học thuật và giảng dạy tại Đại học Columbia.
“Bạn không cần phải cực kỳ khỏe,” Mike Massimino nói về chuyến đi bộ ngoài không gian trên Hubble, “nhưng bạn cần phải khỏe mạnh.”
Đọc thêm về lịch sử của Hubble:
Ông đã hai lần bay tới kính viễn vọng và đi bộ ngoài không gian trên đó bốn lần. “Chúng tôi ngày càng có nhiều tham vọng hơn, dựa trên những gì chúng tôi học được từ những nhiệm vụ đầu tiên,” anh tiết lộ.
Massimino, hiện là cố vấn cấp cao cho các chương trình không gian tại Bảo tàng Intrepid ở New York, lưu ý rằng STS-61 lần đầu tiên phải đối mặt với nhiều trở ngại bất ngờ trên Hubble: từ cửa khoang thiết bị bị cong vênh cho đến cột năng lượng mặt trời bị uốn cong.
“Họ không có thời gian để tìm ra nó,” anh nhớ lại. “Họ đã ở trong không gian.”
Massimino vẫn tin rằng các phi hành đoàn Hubble sau này đã được hưởng lợi rất nhiều từ STS-61.
“Nếu bạn nhìn vào những gì chúng tôi đã làm trong các nhiệm vụ sau, các nhiệm vụ phức tạp hơn so với những nhiệm vụ đầu tiên, nhưng tôi không nghĩ nó khó hơn chút nào, bởi vì chúng tôi đã học được từ những gì những người đó đã làm. ,” anh ấy giải thích.
“Nhiệm vụ phục vụ đầu tiên có lẽ là khó khăn nhất. Họ ở đó để cứu kính viễn vọng và lần đầu tiên làm những việc này. Chúng tôi đã đi theo bước chân của họ.”
Các chuyến đi bộ ngoài không gian giáp lưng cũng khó khăn không kém. Massimino nói: “Thật là mệt mỏi. “Ngay sau khi bạn hoàn thành một việc, bạn phải sẵn sàng cho việc tiếp theo vào ngày hôm sau, và đôi khi chúng chạy ‘dài’.
“Chúng tôi thực sự đã phải làm việc như một nhóm để hoàn thành nó và cũng làm việc tốt với các bộ điều khiển mặt đất.”
Trách nhiệm đó là một gánh nặng. Massimino cảnh báo: “Có rất nhiều chuyến đi bộ ngoài không gian và bạn có thể phạm sai lầm, nhưng sẽ có hậu quả.
“Bạn phải tế nhị. Với Trạm vũ trụ, bạn không được khuyến khích trở nên thô bạo, nhưng Hubble thực sự rất tinh tế.
“Bạn phải lưu tâm đến nơi bạn đang ở, bạn đã chạm vào thứ gì, bạn đã va vào thứ gì. Bạn không thể sử dụng cùng một phương pháp mà bạn đã sử dụng trên Trạm vũ trụ.”
Thêm vào thực tế đó là tần suất các chuyến thăm của Tàu con thoi tới Hubble. Ông nói: “Trên Trạm vũ trụ, những điều bạn chưa hoàn thành, bạn có thể quay lại sau một năm và thực hiện chúng.
“Với Hubble, bạn hoặc đã làm được hoặc chưa hoàn thành. Chúng tôi sẽ phát triển một công cụ hoặc kỹ thuật mới, bởi vì càng tiết kiệm được nhiều thời gian, chúng tôi càng có thể làm được nhiều việc hơn.
“Nếu bạn không hoàn thành nó, thì nhiệm vụ đó sẽ không thể hoàn thành – hoặc có thể là không bao giờ.”
Đọc thêm về Mike Massimino qua hồ sơ web Đại học Columbia của anh ấy. Cuộc phỏng vấn này ban đầu xuất hiện trên Hubble: 30 Years of Discovery, một tạp chí ấn bản đặc biệt mới hiện đã có.