Sông Amazon là con sông dài thứ hai (chỉ ngắn hơn sông Nile ở Ai Cập) trên thế giới và có lưu vực đầu nguồn hoặc lưu vực thoát nước lớn nhất cũng như có nhiều phụ lưu nhất so với bất kỳ con sông nào trên thế giới.
Để tham khảo, lưu vực sông được định nghĩa là diện tích đất xả nước vào sông. Toàn bộ khu vực này thường được gọi là lưu vực sông Amazon. Sông Amazon bắt đầu từ các dòng suối trên dãy núi Andes ở Peru và đổ ra Đại Tây Dương cách đó khoảng 4.000 dặm (6.437 km).
Sông Amazon và lưu vực sông có diện tích 2.720.000 dặm vuông (7.050.000 km vuông). Khu vực này bao gồm rừng mưa nhiệt đới lớn nhất thế giới – Rừng nhiệt đới Amazon.
Ngoài ra, các phần của Lưu vực sông Amazon còn bao gồm các cảnh quan đồng cỏ và thảo nguyên. Kết quả là, khu vực này là một trong những nơi kém phát triển nhất và đa dạng sinh học nhất trên thế giới.
Sông Amazon chảy qua ba quốc gia và lưu vực của nó bao gồm ba quốc gia nữa. Sau đây là danh sách sáu quốc gia này là một phần của khu vực sông Amazon được sắp xếp theo khu vực của họ. Để tham khảo, thủ đô và dân số của họ cũng đã được đưa vào.
Brazil
- Diện tích: 3.287.612 dặm vuông (8.514.877 sq km)
- Thủ đô: Brasília
- Dân số: 198.739.269 (ước tính tháng 7 năm 2010)
- Diện tích: 496.225 dặm vuông (1.285.216 sq km)
- Thủ đô: Lima
- Dân số: 29.546.963 (ước tính tháng 7 năm 2010)
- Diện tích: 439.737 dặm vuông (1.138.914 sq km)
- Thủ đô: Bogotá
- Dân số: 43.677.372 (ước tính tháng 7 năm 2010)
- Diện tích: 424.164 dặm vuông (1.098.581 sq km)
- Thủ đô: La Paz
- Dân số: 9.775.246 (ước tính tháng 7 năm 2010)
- Diện tích: 352.144 dặm vuông (912.050 sq km)
- Thủ đô: Caracas
- Dân số: 26.814.843 (ước tính tháng 7 năm 2010)
Ecuador
- Diện tích: 109.483 dặm vuông (283.561 sq km)
- Thủ đô: Quito
- Dân số: 14.573.101 (ước tính tháng 7 năm 2010)
Hơn một nửa rừng nhiệt đới trên thế giới nằm trong Rừng mưa Amazon, còn được gọi là Amazonia. Phần lớn lưu vực sông Amazon nằm trong Rừng mưa Amazon. Ước tính có khoảng 16.000 loài sống ở Amazon. Mặc dù Rừng mưa Amazon rất lớn và vô cùng đa dạng sinh học nhưng đất đai của nó không thích hợp cho việc trồng trọt.
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu cho rằng khu rừng phải có dân cư thưa thớt vì đất không thể hỗ trợ nông nghiệp cần thiết cho dân số lớn. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng khu rừng này có mật độ dân cư đông đúc hơn nhiều so với những gì chúng ta từng nghĩ trước đây.
Việc phát hiện ra một loại đất được gọi là terra preta đã được tìm thấy ở lưu vực sông Amazon. Loại đất này là sản phẩm của rừng rậm cổ xưa. Đất đen thực chất là một loại phân bón được làm từ việc trộn than củi, phân chuồng và xương. Than chủ yếu là thứ mang lại cho đất màu đen đặc trưng.
Mặc dù loại đất cổ xưa này có thể được tìm thấy ở một số quốc gia trong lưu vực sông Amazon nhưng nó chủ yếu được tìm thấy ở Brazil. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên vì Brazil là quốc gia lớn nhất ở Nam Mỹ. Nó lớn đến nỗi nó thực sự chạm tới tất cả trừ hai quốc gia khác ở Nam Mỹ.