ALMA đã phát hiện ra các phân tử hữu cơ ở rìa ngoài của hệ thống, trong một khu vực tương tự như Vành đai Kuiper của chúng ta. Tín dụng: B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Các phân tử hữu cơ phức tạp đã được tìm thấy trong đĩa tiền hành tinh bao quanh một ngôi sao trẻ bằng Mảng milimet/hạ milimet Atacama (ALMA).
Các hóa chất là chìa khóa cho sự phát triển của sự sống nguyên thủy.
Các quan sát của ALMA cho thấy đĩa tiền hành tinh, một vành đai mảnh vụn và bụi sẽ hình thành các hành tinh và mặt trăng, bao quanh ngôi sao MWC 480 chứa đủ metyl xyanua để lấp đầy tất cả các đại dương trên Trái đất.
Điều này có nghĩa là thành phần của hệ thống của nó rất giống với hệ thống của chúng ta.
Karin Öberg, một nhà thiên văn học của Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian ở Cambridge, lưu ý: “Các nghiên cứu về sao chổi và tiểu hành tinh cho thấy tinh vân mặt trời sinh ra Mặt trời và các hành tinh rất giàu nước và các hợp chất hữu cơ phức tạp.
“Giờ đây, chúng tôi thậm chí còn có bằng chứng tốt hơn rằng chất hóa học tương tự này tồn tại ở những nơi khác trong Vũ trụ, ở những khu vực có thể hình thành Hệ Mặt trời không giống như Hệ Mặt trời của chúng ta.”
Methyl xyanua và hydro xyanua đơn giản hơn, cũng được phát hiện, là chất độc đối với hầu hết các dạng sống tiên tiến nhất trên Trái đất, nhưng chúng rất quan trọng đối với sự phát triển ban đầu của chúng ta.
Chúng chứa một nguyên tử nitơ và carbon liên kết với nhau, cần thiết trong việc tạo ra các axit amin tiếp tục hình thành protein.
Các nhà thiên văn học từ lâu đã biết rằng các đám mây giữa các vì sao tạo ra các phân tử hữu cơ phức tạp.
Không rõ liệu những hóa chất này sau đó có tồn tại xung quanh những ngôi sao trẻ nóng bỏng, như MWC 480 hay không.
Các quan sát đã chứng minh rằng chúng không chỉ có thể tồn tại mà các phân tử được tìm thấy với số lượng lớn hơn nhiều so với xung quanh các đám mây giữa các vì sao, nghĩa là chúng được tạo ra trong đĩa tiền hành tinh.
Öberg kết luận: “Từ nghiên cứu về các ngoại hành tinh, chúng tôi biết Hệ Mặt trời không phải là duy nhất về số lượng hành tinh hay lượng nước dồi dào.
“Bây giờ chúng tôi biết chúng tôi không phải là duy nhất trong hóa học hữu cơ.
Một lần nữa, chúng tôi đã học được rằng chúng tôi không đặc biệt.
Từ quan điểm của một cuộc sống trong Vũ trụ, đây là một tin tuyệt vời.”