Những người trong chúng ta, những người quan tâm đến không gian và thiên văn học, rất có thể đã nắm vững về sự hình thành của Vũ trụ: các mặt trăng quay quanh các hành tinh, các hành tinh quay quanh các ngôi sao và các ngôi sao được tích lũy trong các cấu trúc vũ trụ khổng lồ được gọi là các thiên hà.
Đơn giản, phải không? Nhưng du hành giữa các vì sao giữa các thiên hà thì sao? Có bất kỳ ngôi sao bất hảo nào trốn thoát khỏi ngôi nhà thiên hà của chúng và lang thang tự do giữa các thiên hà không?
Thêm câu hỏi thường gặp về không gian và thiên văn học:
Trong trường hợp rất hiếm khi các thiên hà tương tác hoặc ‘va chạm’, trong khi các ngôi sao riêng lẻ rất khó có khả năng thực sự va vào nhau – đó là khoảng cách giữa chúng – lực hấp dẫn khổng lồ liên quan gây ra sự gián đoạn thủy triều nghiêm trọng.
Trên thực tế, điều này là do xảy ra với Thiên hà của chúng ta và thiên hà láng giềng lớn gần nhất của chúng ta trong một sự kiện được gọi là va chạm Andromeda-Milky Way.
Những vụ va chạm thiên hà này thường dẫn đến việc các ngôi sao trong cả hai thiên hà bị kéo ra khỏi vật chủ của chúng và bị đẩy ra ngoài không gian giữa các thiên hà.
Các ngôi sao lỏng lẻo có thể bị kéo trở lại vật chủ ban đầu nếu vận tốc của chúng nhỏ hơn vận tốc thoát ra của thiên hà.
Ngoài ra, chúng có thể chuyển sang thiên hà khác hoặc chúng có thể được khởi động xa hơn vào không gian giữa các thiên hà.
Thậm chí đã có những quan sát về một lỗ đen giả mạo được khởi động từ thiên hà của nó bằng sóng hấp dẫn.
Những phát hiện đầu tiên về những ngôi sao bất hảo như vậy – một ngôi sao được phát hiện cách thiên hà nhìn thấy gần nhất khoảng 300.000 năm ánh sáng – được thực hiện trong các quan sát của Kính viễn vọng Không gian Hubble về cụm thiên hà Xử Nữ vào năm 1997.
Cũng có thể các ngôi sao hình thành từ các đám mây khí đơn độc trôi dạt giữa các thiên hà.
Trong kịch bản này, sẽ cần phải có một thứ gì đó – chẳng hạn như một sự tiếp cận gần với một đám mây khí hoặc thiên hà khác – để cung cấp lực kích hoạt sự sụp đổ của đám mây và bắt đầu hình thành sao.
Bài báo này lần đầu xuất hiện trong số ra tháng 2 năm 2006 của tạp chí BBC Sky at Night .