Betelgeuse đang sáng trở lại sau một thời gian cực kỳ mờ mịt. Ngôi sao đạt độ sáng tối thiểu đo được trong khoảng thời gian từ ngày 7 đến ngày 13 tháng 2 năm 2020, cường độ của nó giảm xuống thấp hơn mag. +1,6 – một phần ba độ sáng bình thường của nó.
Ngôi sao là một biến số nên độ sáng của nó dao động theo mô hình 430 ngày, nhưng vào tháng 12 năm 2019, ngôi sao bắt đầu giảm xuống mức thấp chưa từng thấy.
Vì là một sao siêu khổng lồ đỏ, Betelgeuse dự kiến sẽ trở thành siêu tân tinh trong tương lai. Trong khi một số nhà thiên văn học hy vọng việc ngất xỉu có thể là dấu hiệu của vụ nổ sắp xảy ra, thì ngôi sao này được cho là sẽ không chết trong 100.000 năm nữa hoặc lâu hơn.
Thay vào đó, có vẻ như hai chu kỳ làm mờ và làm sáng được sắp xếp để tạo ra mức thấp bất thường.
Sử dụng các mô hình này, các nhà thiên văn học từ Đại học Villanova dự đoán ngôi sao sẽ phục hồi trở lại trong vòng một tuần kể từ ngày 21 tháng 2, phù hợp với sự phục hồi quan sát được.
Edward Guinan của Đại học Villanova cho biết: “Ngôi sao đã ngừng mờ đi và bắt đầu sáng dần lên. “Như vậy, giai đoạn ‘ngất xỉu’ này đã kết thúc.”
Không phải tất cả các nhà thiên văn học đều bị thuyết phục. Một bài báo của Emily Levesque từ Đại học Washington đã xem xét nhiệt độ của ngôi sao.
Điều này cho thấy một sự thay đổi cơ bản đối với Betelgeuse. Và đây không phải là bằng chứng duy nhất về sự dịch chuyển của ngôi sao.
Vào tháng 12 năm 2019, Kính thiên văn cực lớn của ESO ở Chile đã quan sát thấy bụi xung quanh nó khác với các quan sát được thực hiện vào tháng 1 năm 2019.
Miguel Montargès, từ KU Leuven, người thực hiện quan sát cho biết: “Hai kịch bản mà chúng tôi đang nghiên cứu là bề mặt nguội đi do hoạt động đặc biệt của các vì sao hoặc bụi bay về phía chúng ta.
“Tất nhiên, kiến thức của chúng ta về các siêu sao đỏ vẫn chưa đầy đủ và đây vẫn là một công việc đang được tiến hành, vì vậy điều bất ngờ vẫn có thể xảy ra.”
“Các phạm vi lớn nhất thế giới hiếm khi nhìn vào thứ gì đó sáng như Betelgeuse!” Giáo sư Chris Lintott, nhà thiên văn học và người đồng dẫn chương trình Bầu trời vào ban đêm cho biết.
“Kết quả vừa tuyệt vời vừa hấp dẫn, nhưng chúng có thể không xảy ra nếu không có sự đóng góp của hàng nghìn người nghiệp dư, bằng mắt thường.
“Khi ngôi sao mờ dần, đã có cuộc tranh luận về hành vi bất thường của nó. Câu trả lời đến từ Hiệp hội các nhà quan sát sao biến quang Hoa Kỳ (AAVSO). Các quan sát Betelgeuse của nó đã có từ thế kỷ 19.
“Những ngôi sao đỏ như Betelgeuse không dễ theo dõi và nó quá sáng nên không có những ngôi sao so sánh tốt ở gần. Nhưng, nhờ công trình của AAVSO, các nhà thiên văn học đã nhanh chóng tiến hành điều tra sự sụt giảm này.
“Có lẽ là một chiến thắng cho nghệ thuật nhìn bầu trời lỗi thời.”