Súng ra-đa, la bàn từ tính và máy dò hồng ngoại đều là những phát minh do con người tạo ra giúp con người vượt ra ngoài năm giác quan tự nhiên là thị giác, vị giác, khứu giác, cảm giác và thính giác. Nhưng những tiện ích này khác xa với bản gốc. Sự tiến hóa đã trang bị cho một số loài động vật những giác quan “phụ” này hàng triệu năm trước khi con người tiến hóa.
Cá voi có răng (một họ động vật có vú sống ở biển bao gồm cá heo), dơi và một số loài chuột chù sống trên mặt đất và trên cây sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang để điều hướng môi trường xung quanh. Những động vật này phát ra các xung âm thanh tần số cao, có âm vực rất cao đối với tai người hoặc hoàn toàn không nghe được, sau đó phát hiện tiếng vang do những âm thanh đó tạo ra. Sự thích nghi đặc biệt của tai và não cho phép những con vật này tạo ra những bức tranh ba chiều về môi trường xung quanh chúng. Ví dụ, loài dơi có vành tai mở rộng để thu thập và hướng âm thanh tới màng nhĩ mỏng và siêu nhạy cảm của chúng.
Rắn đuôi chuông và các loài rắn lục khác sử dụng mắt để nhìn vào ban ngày, giống như hầu hết các động vật có xương sống khác. Nhưng vào ban đêm, những loài bò sát này sử dụng các cơ quan cảm giác hồng ngoại để phát hiện và săn những con mồi máu nóng hoàn toàn vô hình. Những “mắt” hồng ngoại này là những cấu trúc giống như chiếc cốc tạo thành hình ảnh thô khi bức xạ hồng ngoại chiếu vào võng mạc nhạy cảm với nhiệt. Một số động vật, bao gồm đại bàng, nhím và tôm, cũng có thể nhìn vào vùng thấp hơn của quang phổ cực tím. Con người không thể nhìn thấy tia hồng ngoại hoặc tia cực tím bằng mắt thường.
Điện trường có mặt khắp nơi do một số động vật tạo ra có chức năng giống như các giác quan. Lươn điện và một số loài cá đuối có tế bào cơ biến đổi tạo ra điện tích đủ mạnh để gây sốc và đôi khi giết chết con mồi của chúng. Các loài cá khác (bao gồm cả nhiều loài cá mập) sử dụng điện trường yếu hơn để giúp chúng di chuyển trong vùng nước âm u, tìm kiếm con mồi hoặc theo dõi môi trường xung quanh. Ví dụ, cá xương (và một số loài ếch) có “đường bên” ở hai bên cơ thể, một hàng lỗ chân lông cảm giác trên da giúp phát hiện dòng điện trong nước.
Dòng vật chất nóng chảy trong lõi trái đất và dòng ion trong khí quyển trái đất tạo ra từ trường bao quanh hành tinh. Giống như la bàn hướng con người về phía bắc từ tính, động vật sở hữu cảm giác từ tính có thể tự định hướng theo các hướng cụ thể và điều hướng những khoảng cách xa. Các nghiên cứu về hành vi đã tiết lộ rằng các loài động vật đa dạng như ong mật, cá mập, rùa biển, cá đuối, chim bồ câu dẫn đường, chim di cư, cá ngừ và cá hồi đều có giác quan từ tính. Thật không may, các chi tiết về cách những con vật này thực sự cảm nhận được từ trường của trái đất vẫn chưa được biết đến. Một manh mối có thể là các mỏ từ tính nhỏ trong hệ thống thần kinh của những con vật này. Những tinh thể giống như nam châm này tự sắp xếp với từ trường của trái đất và có thể hoạt động giống như kim la bàn cực nhỏ.
được chỉnh sửa bởi Bob Strauss