Trong khi chiêm tinh học là vô nghĩa, Trái đất và sự sống trên đó chắc chắn bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các tác động của vũ trụ.
Ví dụ, các biến thể về độ lệch tâm của quỹ đạo hình elip của Trái đất quanh Mặt trời, cũng như độ nghiêng của trục quay của nó, được điều khiển bởi sự cân bằng dịch chuyển của các lực hấp dẫn từ Mặt trăng và Mặt trời, cũng như các hành tinh khổng lồ bên ngoài, đặc biệt là Sao Mộc.
Cái gọi là chu kỳ Milankovitch này gây ra những thay đổi nhịp nhàng về cường độ của các mùa và khí hậu chung của Trái đất.
Chẳng hạn, nhịp đập của các kỷ băng hà trong 2,5 triệu năm qua bị chi phối bởi các chu kỳ Milankovitch.
Những thay đổi nhỏ trong Mặt trời cũng có thể ảnh hưởng đến khí hậu theo những cách nhỏ hơn, chẳng hạn như các thời kỳ khi từ trường của Mặt trời yếu hơn – nghĩa là có ít vết đen hơn – cho phép nhiều tia vũ trụ thiên hà đến Trái đất hơn, có khả năng kích hoạt sự hình thành đám mây lớn hơn.
Các nhà khoa học nghiên cứu điều kiện khí hậu trước đây của Trái đất dựa trên nhiều nguồn thông tin khác nhau, chẳng hạn như tỷ lệ các đồng vị khác nhau trong lõi băng ở Nam Cực, trầm tích ở đáy hồ và đại dương, và các vòng cây.
Cây cối rất nhạy cảm với các yếu tố như nhiệt độ và lượng mưa, do đó, các vòng sinh trưởng mà chúng tạo ra trên cành và thân cây mỗi năm đóng vai trò là máy ghi khí hậu địa phương của khu vực đó
Vòng cây thường dày hơn trong những năm ấm áp và ẩm ướt.
Do đó, dữ liệu vòng cây có thể tiết lộ các kiểu biến đổi ngắn hạn của khí hậu Trái đất.
Vincent Courtillot và các đồng nghiệp của ông tại Viện Vật lý Trái đất Paris, Đại học Paris Cité, đã nghiên cứu một bộ dữ liệu vòng cây rất đặc biệt do Ouya Fang cung cấp tại Học viện Khoa học Trung Quốc, Bắc Kinh.
Cây bách xù trong rừng Dulan mọc cao trên cao nguyên phía bắc Tây Tạng, ở độ cao từ 3.000 đến 4.500 mét so với mực nước biển.
Sự xa xôi này có nghĩa là những cây này ít bị ảnh hưởng bởi tác động của con người trong suốt vòng đời của chúng, từ 15 đến 1.967 năm tuổi.
Nhóm đã thực hiện phân tích thống kê về độ dày của các vòng sinh trưởng ở 469 cây và có thể xác định một tập hợp các biến thể định kỳ trong khoảng thời gian ngắn.
Từ đó, họ tìm thấy bằng chứng về một số mẫu lặp lại trong độ dày của vòng.
Hai trong số này, với chu kỳ 11 và 85 năm, khớp với các mẫu tìm thấy từ việc nghiên cứu những thay đổi về số lượng vết đen mặt trời, được đặt tên tương ứng là chu kỳ Schwabe (Chu kỳ Mặt trời) và chu kỳ Gliessberg.
Nhưng các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một số chu kỳ khác với khoảng thời gian từ 3,3 năm đến hơn 1.000 năm mà vẫn chưa rõ nguyên nhân.
Các chu kỳ Milankovitch nổi tiếng hoạt động trong khoảng thời gian hàng chục hoặc hàng trăm nghìn năm, nhưng Courtillot và các đồng nghiệp của ông lập luận rằng phân tích của họ về các vòng cây này cho thấy có thể có các chu kỳ ngắn hơn nhiều thay đổi qua nhiều thế kỷ hoặc thậm chí nhiều năm.
Đây là một tuyên bố gây tranh cãi và liệu những chu kỳ quy mô thời gian ngắn hơn này có phải là thật hay không sẽ có khả năng được đưa ra sau khi nghiên cứu thêm.
Nhưng phân tích thống kê về các vòng sinh trưởng của những cây cổ thụ độc đáo như vậy hứa hẹn sẽ giúp hiểu rõ hơn về lịch sử khí hậu của hành tinh chúng ta.
Courtillot mô tả những cây bách xù Tây Tạng này là “đài quan sát thiên văn-địa vật lý” – đưa ra mối liên hệ hấp dẫn giữa các sinh vật sống và ảnh hưởng của vũ trụ đối với khí hậu Trái đất.
Lewis Dartnell đang đọc Khu rừng sống của những cây bách xù Tây Tạng như một loại đài quan sát thiên văn và địa vật lý mới của Vincent Courtillot et al. Đọc trực tuyến tại: arxiv.org/abs/2306.11450.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 9 năm 2023 của Tạp chí BBC Sky at Night .