“Trong văn học, một tuyển tập là một loạt các tác phẩm được tập hợp thành một tập duy nhất, thường có chủ đề hoặc chủ đề thống nhất. Những tác phẩm này có thể là truyện ngắn, tiểu luận, thơ, lời bài hát hoặc vở kịch và chúng thường được lựa chọn bởi một biên tập viên hoặc một ban biên tập nhỏ. Cần lưu ý rằng nếu tất cả các tác phẩm được tập hợp thành một tập đều của cùng một tác giả, thì cuốn sách sẽ được mô tả chính xác hơn là một tuyển tập thay vì một tuyển tập.
Các tuyển tập đã tồn tại lâu hơn nhiều so với tiểu thuyết, vốn không nổi lên như một hình thức văn học riêng biệt sớm nhất cho đến thế kỷ 11 . “Thi ca cổ điển” (còn được gọi là “Thi ca”) là một tuyển tập thơ ca Trung Quốc được biên soạn từ thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ thứ 11 trước Công nguyên. Bản thân thuật ngữ “tuyển tập” bắt nguồn từ “Anthologia” của Meleager xứ Gadara (một từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “một bộ sưu tập hoa” hoặc vòng hoa), một tập thơ tập trung vào chủ đề thơ là những bông hoa mà ông đã tập hợp vào thế kỷ thứ nhất .
Mặc dù các tuyển tập đã tồn tại trước thế kỷ 20 , nhưng chính ngành xuất bản thời hiện đại đã đưa tuyển tập trở thành một hình thức văn học của riêng nó. Những lợi thế của tuyển tập như một công cụ tiếp thị rất phong phú:
- Các nhà văn mới có thể được liên kết với một tên thị trường hơn
- Các tác phẩm ngắn hơn có thể được thu thập và kiếm tiền dễ dàng hơn
- Việc phát hiện ra các tác giả có phong cách hoặc chủ đề tương tự đã thu hút độc giả tìm kiếm tài liệu đọc mới
Đồng thời, việc sử dụng các tuyển tập trong giáo dục đã đạt được sức hút khi khối lượng tuyệt đối các tác phẩm văn học cần thiết cho một cái nhìn tổng quan cơ bản đã tăng lên với tỷ lệ khổng lồ. “Norton Anthology”, một cuốn sách khổng lồ thu thập các câu chuyện, tiểu luận, thơ và các tác phẩm khác của nhiều tác giả (có nhiều ấn bản bao gồm các khu vực cụ thể [ví dụ: “The Norton Anthology of American Literature”]), ra mắt năm 1962 và nhanh chóng trở thành một yếu tố chính của các lớp học trên khắp thế giới. Tuyển tập cung cấp một cái nhìn tổng quan rộng rãi nếu hơi nông cạn về văn học ở một định dạng tương đối ngắn gọn.
Tuyển tập duy trì sự hiện diện mạnh mẽ trong thế giới tiểu thuyết. Sê-ri Best American (ra mắt năm 1915) sử dụng các biên tập viên nổi tiếng từ các lĩnh vực cụ thể (ví dụ: “The Best American Nonrequired Reading 2004”, do Dave Eggers và Viggo Mortensen biên tập) để thu hút độc giả đến với các tác phẩm ngắn mà họ có thể không quen thuộc.
Trong nhiều thể loại, chẳng hạn như khoa học viễn tưởng hay bí ẩn, tuyển tập là một công cụ mạnh mẽ để quảng bá những tiếng nói mới, nhưng nó cũng là một cách để các biên tập viên kiếm tiền. Một biên tập viên có thể giới thiệu cho nhà xuất bản ý tưởng về một tuyển tập và có thể là cam kết đóng góp chắc chắn từ một tác giả nổi tiếng. Họ nhận khoản tạm ứng mà họ được đưa ra và tổng hợp các câu chuyện từ các nhà văn khác trong lĩnh vực này, cung cấp cho họ khoản thanh toán trước, một lần (hoặc, đôi khi, không thanh toán trước mà là một phần tiền bản quyền). Những gì còn lại sau khi họ tập hợp các câu chuyện là phí biên tập cuốn sách của riêng họ.
Các tuyển tập được tính trong số những cuốn sách có ảnh hưởng nhất trong lịch sử văn học hiện đại:
- “Tầm nhìn nguy hiểm ,” do Harlan Ellison biên tập. Được xuất bản vào năm 1967, tuyển tập này đã khởi xướng cái mà ngày nay được gọi là “Làn sóng mới” của khoa học viễn tưởng, đồng thời là công cụ giúp khoa học viễn tưởng trở thành một tác phẩm văn học nghiêm túc chứ không phải những câu chuyện ngớ ngẩn nhắm vào trẻ em. Với những câu chuyện được thu thập từ một số nhà văn tài năng nhất thời bấy giờ và cách tiếp cận không giới hạn trong việc miêu tả tình dục, ma túy hoặc các chủ đề người lớn khác, tuyển tập đã mang tính đột phá theo nhiều cách. Những câu chuyện mang tính thử nghiệm và đầy thách thức, và đã thay đổi mãi mãi cách nhìn nhận về khoa học viễn tưởng.
- “Thơ Georgia” , do Edward Marsh biên tập. Năm cuốn sách gốc trong bộ sách này được xuất bản từ năm 1912 đến năm 1922, tập hợp các tác phẩm của các nhà thơ Anh thuộc thế hệ được thành lập dưới triều đại của Vua George V (bắt đầu từ năm 1910). Tuyển tập bắt đầu như một trò đùa tại một bữa tiệc vào năm 1912; đã có một cơn sốt đối với những tập thơ nhỏ, và những người tham dự bữa tiệc (bao gồm cả biên tập viên tương lai Marsh) đã chế nhạo ý tưởng này, đề nghị họ làm điều gì đó tương tự. Họ nhanh chóng quyết định rằng ý tưởng này thực sự có giá trị và tuyển tập là một bước ngoặt. Nó cho thấy rằng bằng cách tập hợp một nhóm thành một “thương hiệu” (mặc dù thuật ngữ này không được sử dụng theo cách đó vào thời điểm đó) có thể đạt được thành công thương mại lớn hơn so với việc xuất bản đơn lẻ.
- “Văn học tội phạm ,” do Ellery Queen biên tập. Queen, bút danh của anh em họ Daniel Nathan và Emanuel Benjamin Lepofsky, đã tập hợp lại tuyển tập đáng chú ý này vào năm 1952. Nó không chỉ nâng tầm tiểu thuyết tội phạm từ những cuốn sách bìa mềm rẻ tiền lên lĩnh vực “văn học” (nếu chỉ là do khát vọng), nó còn đưa ra quan điểm của mình bằng cách tự giác bao gồm những câu chuyện của các tác giả nổi tiếng thường không được coi là nhà văn tội phạm , bao gồm Ernest Hemingway, Aldous Huxley, Charles Dickens, John Steinbeck và Mark Twain.