Có 6.909 ngôn ngữ đang được sử dụng tích cực trên thế giới ngày nay, mặc dù chỉ khoảng 6% trong số đó có hơn một triệu người nói mỗi ngôn ngữ. Khi toàn cầu hóa trở nên phổ biến hơn thì việc học ngôn ngữ cũng vậy. Mọi người ở nhiều quốc gia khác nhau nhận thấy giá trị của việc học ngoại ngữ để cải thiện các mối quan hệ kinh doanh quốc tế của họ.
Vì điều này, số người nói một số ngôn ngữ sẽ tiếp tục tăng. Có 10 ngôn ngữ hiện đang thống trị toàn cầu. Dưới đây là danh sách 10 ngôn ngữ phổ biến nhất được sử dụng trên toàn thế giới, cùng với số lượng quốc gia nơi ngôn ngữ này được thiết lập và số lượng người nói ngôn ngữ chính hoặc ngôn ngữ thứ nhất ước tính cho ngôn ngữ đó:
- Tiếng Trung/tiếng phổ thông—37 quốc gia, 13 phương ngữ, 1.284 triệu người nói
- Tiếng Tây Ban Nha—31 quốc gia, 437 triệu
- Tiếng Anh—106 quốc gia, 372 triệu
- Tiếng Ả Rập—57 quốc gia, 19 phương ngữ, 295 triệu
- Tiếng Hindi—5 quốc gia, 260 triệu
- Tiếng Bengal—4 quốc gia, 242 triệu
- Tiếng Bồ Đào Nha—13 quốc gia, 219 triệu
- Nga—19 quốc gia, 154 triệu
- Nhật Bản—2 quốc gia, 128 triệu
- Lahnda—6 quốc gia, 119 triệu
Với hơn 1,3 tỷ người sống ở Trung Quốc ngày nay, không có gì ngạc nhiên khi tiếng Trung Quốc là ngôn ngữ được sử dụng phổ biến nhất. Do quy mô diện tích và dân số của Trung Quốc, quốc gia này có thể duy trì nhiều ngôn ngữ độc đáo và thú vị. Khi nói về các ngôn ngữ, thuật ngữ “tiếng Trung Quốc” bao gồm ít nhất 15 phương ngữ được sử dụng trong nước và các nơi khác.
Bởi vì tiếng phổ thông là phương ngữ được sử dụng phổ biến nhất, nhiều người sử dụng từ tiếng Trung để chỉ nó. Trong khi khoảng 70 phần trăm của đất nước nói tiếng phổ thông, nhiều phương ngữ khác cũng được sử dụng. Các ngôn ngữ có thể hiểu lẫn nhau ở một mức độ khác nhau, tùy thuộc vào mức độ gần gũi của các ngôn ngữ với nhau. Bốn phương ngữ phổ biến nhất của Trung Quốc là tiếng Quan Thoại (898 triệu người nói), tiếng Wu (còn được gọi là phương ngữ Thượng Hải, 80 triệu người nói), Yue (tiếng Quảng Đông, 73 triệu người) và tiếng Mân Nam (tiếng Đài Loan, 48 triệu người).
Mặc dù tiếng Tây Ban Nha không phải là ngôn ngữ được nghe phổ biến ở hầu hết các khu vực của Châu Phi, Châu Á và phần lớn Châu Âu, nhưng điều đó không ngăn được nó trở thành ngôn ngữ được sử dụng phổ biến thứ hai. Sự lan rộng của ngôn ngữ Tây Ban Nha bắt nguồn từ quá trình thuộc địa hóa. Giữa thế kỷ 15 và 18, Tây Ban Nha đã xâm chiếm phần lớn Nam, Trung và phần lớn Bắc Mỹ. Trước khi được sáp nhập vào Hoa Kỳ, những nơi như Texas, California, New Mexico và Arizona đều là một phần của Mexico, một thuộc địa cũ của Tây Ban Nha. Mặc dù tiếng Tây Ban Nha không phải là ngôn ngữ phổ biến ở hầu hết các nước châu Á, nhưng nó lại rất phổ biến ở Philippines vì quốc gia này từng là thuộc địa của Tây Ban Nha.
Giống như tiếng Trung Quốc, có nhiều phương ngữ của tiếng Tây Ban Nha. Từ vựng giữa các phương ngữ này rất khác nhau tùy thuộc vào quốc gia của một quốc gia. Trọng âm và cách phát âm cũng thay đổi giữa các vùng. Mặc dù những khác biệt biện chứng này đôi khi có thể gây nhầm lẫn, nhưng chúng không cản trở giao tiếp chéo giữa những người nói.
Tiếng Anh cũng là một ngôn ngữ thuộc địa: Những nỗ lực thuộc địa của Anh bắt đầu từ thế kỷ 15 và kéo dài cho đến đầu thế kỷ 20, bao gồm cả những nơi xa xôi như Bắc Mỹ, Ấn Độ và Pakistan, Châu Phi và Úc. Cũng như những nỗ lực thuộc địa của Tây Ban Nha, mỗi quốc gia thuộc địa của Vương quốc Anh đều giữ lại một số người nói tiếng Anh.
Sau Thế chiến II, Hoa Kỳ dẫn đầu thế giới về đổi mới công nghệ và y tế. Do đó, việc học tiếng Anh được coi là có lợi cho những sinh viên theo đuổi công việc trong các lĩnh vực này. Khi toàn cầu hóa xảy ra, tiếng Anh đã trở thành một ngôn ngữ chung được chia sẻ. Điều này khiến nhiều bậc cha mẹ thúc đẩy con cái họ học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai với hy vọng chuẩn bị tốt hơn cho thế giới kinh doanh. Tiếng Anh cũng là một ngôn ngữ hữu ích cho du khách học vì nó được sử dụng ở rất nhiều nơi trên thế giới.
Kể từ khi phương tiện truyền thông xã hội trở nên phổ biến, sự phát triển của Mạng ngôn ngữ toàn cầu có thể được lập bản đồ bằng cách sử dụng các bản dịch sách, Twitter và Wikipedia. Các mạng xã hội này chỉ dành cho giới thượng lưu, những người có quyền truy cập vào cả phương tiện truyền thống và phương tiện truyền thông mới. Thống kê sử dụng từ các mạng xã hội này chỉ ra rằng mặc dù tiếng Anh chắc chắn là trung tâm trung tâm trong Mạng ngôn ngữ toàn cầu, nhưng các trung tâm trung gian khác được giới tinh hoa sử dụng để truyền đạt thông tin kinh doanh và khoa học bao gồm tiếng Đức, tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha.
Hiện tại, các ngôn ngữ như tiếng Trung, tiếng Ả Rập và tiếng Hindi phổ biến hơn rất nhiều so với tiếng Đức hoặc tiếng Pháp và có khả năng những ngôn ngữ đó sẽ phát triển trong việc sử dụng các phương tiện truyền thống và mới.
- Simons, Gary F. và Charles D. Fennig. “Ethnologue: Ngôn ngữ của thế giới.” SIL Quốc tế 2017. Web. Truy cập ngày 30 tháng 1 năm 2018
- “Dân số, Tổng số.” Ngân hàng Thế giới 2017. Web. Truy cập ngày 30 tháng 1 năm 2018.
- Ronen, Shahar, và cộng sự. “Các liên kết có tiếng nói: Mạng ngôn ngữ toàn cầu và Hiệp hội của nó với sự nổi tiếng toàn cầu.” Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia 111,52 (2014): E5616-22. In.
- Tang, Chaoju, và Vincent J. van Heuven. “Khả năng hiểu lẫn nhau của các phương ngữ Trung Quốc đã được kiểm tra thực nghiệm.” Lingua 119.5 (2009): 709-32. In.
- Ushioda, EMA “Tác động của tiếng Anh toàn cầu đối với động lực học các ngôn ngữ khác: Hướng tới một bản thân đa ngôn ngữ lý tưởng.” Tạp chí Ngôn ngữ Hiện đại 101.3 (2017): 469-82. In.