Joseph Pulitzer là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong nền báo chí Mỹ vào cuối thế kỷ 19. Là một người Hungary nhập cư đã học kinh doanh báo chí ở Trung Tây sau Nội chiến, anh ta đã mua tờ New York World đang thất bại và biến nó thành một trong những tờ báo hàng đầu trong nước.
Trong một thế kỷ được biết đến với nền báo chí ồn ào bao gồm cả sự ra đời của báo chí xu, Pulitzer được biết đến cùng với William Randolph Hearst như một nhà cung cấp báo chí màu vàng. Anh ấy hiểu rất rõ những gì công chúng muốn, và việc tài trợ cho các sự kiện như chuyến đi vòng quanh thế giới của nữ phóng viên gan dạ Nellie Bly đã khiến tờ báo của anh ấy trở nên cực kỳ nổi tiếng.
Mặc dù tờ báo riêng của Pulitzer thường bị chỉ trích nhưng giải thưởng danh giá nhất của báo chí Hoa Kỳ, Giải thưởng Pulitzer, được đặt tên cho ông.
Joseph Pulitzer sinh ngày 10 tháng 4 năm 1847, là con trai của một nhà buôn ngũ cốc giàu có ở Hungary. Sau cái chết của cha mình, gia đình phải đối mặt với những vấn đề tài chính nghiêm trọng và Joseph đã chọn di cư sang Mỹ. Đến Mỹ năm 1864, ở đỉnh điểm của Nội chiến, Pulitzer gia nhập đội kỵ binh Liên minh.
Khi chiến tranh kết thúc, Pulitzer rời quân đội và nằm trong số nhiều cựu binh thất nghiệp. Anh ta sống sót bằng cách làm nhiều công việc tầm thường cho đến khi tìm được công việc phóng viên tại một tờ báo tiếng Đức xuất bản ở St. Louis, Missouri, bởi Carl Schurz, một người Đức lưu vong nổi tiếng.
Đến năm 1869, Pulitzer đã chứng tỏ mình là người rất cần cù và ông đã phát đạt ở St. Louis. Anh ấy đã trở thành thành viên của đoàn luật sư (mặc dù hành nghề luật sư của anh ấy không thành công) và là công dân Mỹ. Anh ấy trở nên rất quan tâm đến chính trị và đã tranh cử thành công vào cơ quan lập pháp bang Missouri.
Pulitzer đã mua một tờ báo, tờ St. Louis Post vào năm 1872. Ông đã làm cho nó có lãi, và vào năm 1878, ông mua tờ báo St. Louis Post kết hợp đã trở nên đủ lợi nhuận để khuyến khích Pulitzer mở rộng sang một thị trường lớn hơn nhiều.
Năm 1883, Pulitzer tới thành phố New York và mua lại New York World đang gặp khó khăn từ Jay Gould, một trùm cướp khét tiếng. Gould đã bị mất tiền trên tờ báo và rất vui khi thoát khỏi nó.
Pulitzer đã sớm xoay chuyển Thế giới và làm cho nó sinh lãi. Anh ấy cảm nhận được những gì công chúng muốn và chỉ đạo các biên tập viên tập trung vào những câu chuyện về mối quan tâm của con người, những câu chuyện rùng rợn về tội phạm thành phố lớn và những vụ bê bối. Dưới sự chỉ đạo của Pulitzer, tờ The World tự khẳng định mình là tờ báo của những người bình thường và nó thường ủng hộ quyền của người lao động.
Vào cuối những năm 1880, Pulitzer thuê nữ phóng viên thích mạo hiểm Nellie Bly. Với thành tích xuất sắc về báo cáo và quảng cáo, Bly đã đi vòng quanh thế giới trong 72 ngày, với Thế giới ghi lại từng bước trong hành trình đáng kinh ngạc của cô.
Trong thời đại của báo chí màu vàng, vào những năm 1890, Pulitzer thấy mình tham gia vào cuộc chiến lưu thông với nhà xuất bản đối thủ William Randolph Hearst, tờ New York Journal của ông đã chứng tỏ là một đối thủ đáng gờm đối với Thế giới.
Sau cuộc chiến với Hearst, Pulitzer có xu hướng rút lui khỏi chủ nghĩa giật gân và bắt đầu ủng hộ báo chí có trách nhiệm hơn. Tuy nhiên, ông có xu hướng bảo vệ việc đưa tin theo chủ nghĩa giật gân bằng cách khẳng định rằng điều quan trọng là phải thu hút sự chú ý của công chúng để họ nhận thức được các vấn đề quan trọng.
Pulitzer có một lịch sử lâu dài về các vấn đề sức khỏe và thị lực kém khiến ông được bao quanh bởi một số nhân viên đã giúp ông hoạt động. Anh ấy cũng mắc chứng bệnh thần kinh bị phóng đại bởi âm thanh, vì vậy anh ấy đã cố gắng ở trong phòng cách âm càng nhiều càng tốt. Sự lập dị của anh ấy đã trở thành huyền thoại.
Năm 1911, khi đến thăm Charleston, Nam Carolina trên du thuyền của mình, Pulitzer qua đời. Ông để lại di chúc thành lập một trường báo chí tại Đại học Columbia, và giải thưởng Pulitzer, giải thưởng danh giá nhất trong lĩnh vực báo chí, đã được đặt tên để vinh danh ông.