Khi chúng ta nói về các nguyên âm “mũi” trong tiếng Pháp, chúng ta đang đề cập đến một số nguyên âm đặc trưng của Pháp được tạo ra bằng cách đẩy không khí qua mũi. Tất cả các nguyên âm tiếng Pháp khác được phát âm chủ yếu qua miệng, không có sự cản trở của môi, lưỡi hoặc cổ họng.
Các nguyên âm theo sau bởi m hoặc n, như trong các từ un , on và an, là mũi. Cố gắng nói chúng và bạn sẽ thấy rằng không khí được đẩy ra chủ yếu qua mũi chứ không phải qua miệng.
Tuy nhiên, điều này không đúng khi phụ âm mũi m hoặc n được theo sau bởi một nguyên âm khác. Trong trường hợp này, cả nguyên âm và phụ âm đều được lồng tiếng. Ví dụ:
không mũi
không lên tiếng
Ngoài ra còn có nguyên âm mũi bằng tiếng Anh, nhưng chúng hơi khác so với nguyên âm mũi tiếng Pháp. Trong tiếng Anh, phụ âm mũi (“m” hoặc “n”) được phát âm và do đó làm mũi hóa nguyên âm đứng trước nó. Trong tiếng Pháp, nguyên âm là mũi và phụ âm không được phát âm. So sánh như sau:
tiếng Pháp trên một
tiếng anh riêng trên
Nhìn chung, nguyên âm tiếng Pháp chia sẻ một vài đặc điểm:
- Hầu hết các nguyên âm tiếng Pháp được phát âm xa hơn trong miệng so với các nguyên âm tiếng Anh của chúng.
- Lưỡi phải căng trong suốt quá trình phát âm nguyên âm.
- Các nguyên âm trong tiếng Pháp không tạo thành nguyên âm đôi, là âm thanh được tạo ra bởi sự kết hợp của hai nguyên âm trong một âm tiết, trong đó âm thanh bắt đầu bằng một nguyên âm và di chuyển về phía một nguyên âm khác (như trong đồng xu, to và bên ). Trong tiếng Anh, các nguyên âm có xu hướng được theo sau bởi âm “y” (sau “a, e, i”) hoặc âm “w” (sau “o, u”). Trong tiếng Pháp, đây không phải là trường hợp: Nguyên âm không đổi; nó không thay đổi thành âm y hoặc w . Do đó, nguyên âm tiếng Pháp có âm thanh thuần khiết hơn nguyên âm tiếng Anh.
Ngoài các nguyên âm mũi, còn có các loại nguyên âm tiếng Pháp khác.
Trong tiếng Pháp, a, o và u được gọi là “nguyên âm cứng” trong khi e và i được coi là nguyên âm mềm, vì một số phụ âm ( c, g, s ) thay đổi cách phát âm (cứng hoặc mềm), phù hợp với nguyên âm đó đi theo họ. Nếu theo sau chúng là một nguyên âm mềm, những phụ âm này cũng trở nên mềm, như trong manger và léger . Nếu theo sau chúng là một nguyên âm cứng, chúng cũng trở nên cứng, như trong tên Guy.
Các dấu trọng âm vật lý trên các chữ cái, một đặc điểm bắt buộc của chính tả tiếng Pháp, có thể và thường làm thay đổi cách phát âm của các nguyên âm, như trong điểm của tiếng Pháp e ‘s với dấu trọng âm (phát âm là eh ) hoặc dấu trọng âm aigue (phát âm là ay ).