Mặc dù Đức có nền kinh tế thành công nhất ở châu Âu và về cơ bản là một quốc gia giàu có, nhưng nước này cũng có tỷ lệ sở hữu nhà ở mức thấp nhất trên lục địa và cũng đứng sau Hoa Kỳ. Nhưng tại sao người Đức thuê căn hộ thay vì mua chúng hoặc thậm chí xây hoặc mua nhà? Mua nhà ở cho riêng mình là mục tiêu của nhiều người và đặc biệt là các gia đình trên khắp thế giới. Đối với người Đức, dường như có nhiều thứ quan trọng hơn việc trở thành chủ nhà. Thậm chí không có 50% người Đức là chủ nhà, trong khi hơn 80% người Tây Ban Nha là chủ nhà, chỉ có người Thụy Sĩ thậm chí còn thuê nhiều hơn các nước láng giềng phía bắc của họ. Chúng ta hãy cố gắng theo dõi những lý do cho thái độ này của Đức.
Giống như nhiều thứ ở Đức, việc theo dõi thái độ cho thuê đã có từ thời Chiến tranh thế giới thứ hai. Khi chiến tranh kết thúc và Đức ký đầu hàng vô điều kiện, cả đất nước trở thành đống đổ nát. Hầu như mọi thành phố lớn hơn đều bị phá hủy bởi các cuộc không kích của Anh và Mỹ và ngay cả ngôi làng nhỏ hơn cũng phải hứng chịu chiến tranh. Những thành phố như Hamburg, Berlin hay Cologne chẳng có gì ngoài một đống tro tàn lớn. Nhiều thường dân trở thành vô gia cư vì nhà của họ bị đánh bom hoặc sập sau các cuộc chiến ở thành phố của họ, hơn 20% tổng số nhà ở ở Đức bị phá hủy.
Đó là lý do tại sao một trong những ưu tiên hàng đầu của chính phủ Tây Đức mới được thành lập vào năm 1949 là chứng minh cho mọi người Đức một nơi an toàn để ở và sinh sống. Do đó, các chương trình nhà ở lớn đã được bắt đầu để xây dựng lại đất nước. Bởi vì nền kinh tế cũng đang trên đà phát triển, nên không có cơ hội nào khác ngoài việc chính phủ chịu trách nhiệm về nhà ở mới. Đối với Bundesrepublik mới thành lập, điều rất quan trọng là mang đến cho người dân một ngôi nhà mới để đối mặt với những cơ hội mà chủ nghĩa cộng sản hứa hẹn ở phía bên kia của đất nước trong khu vực Xô Viết. Nhưng tất nhiên, có một cơ hội khác đến với chương trình nhà ở xã hội: Những người Đức không bị giết hoặc bị bắt trong chiến tranh hầu hết đều thất nghiệp. Việc xây dựng các căn hộ mới cho hơn hai triệu gia đình có thể tạo ra việc làm đang rất cần thiết. Tất cả điều này dẫn đến thành công, tình trạng thiếu nhà ở có thể giảm bớt trong những năm đầu tiên của nước Đức mới.
Điều này dẫn đến thực tế là người Đức ngày nay, giống như cha mẹ và ông bà của họ, có kinh nghiệm hợp lý khi thuê một căn hộ, không chỉ từ một công ty nhà ở công cộng. Tại các thành phố lớn của Đức như Berlin hay Hamburg, hầu hết các căn hộ có sẵn đều thuộc sở hữu nhà nước hoặc ít nhất là do một công ty nhà ở công quản lý. Nhưng bên cạnh các thành phố lớn, Đức cũng tạo cơ hội cho các nhà đầu tư tư nhân sở hữu tài sản và cho thuê chúng. Có nhiều hạn chế và luật lệ đối với chủ nhà và người thuê nhà mà họ phải tuân theo, điều này chứng tỏ rằng căn hộ của họ ở trong tình trạng tốt. Ở các quốc gia khác, căn hộ cho thuê bị kỳ thị là đã xuống cấp và chủ yếu dành cho những người nghèo không đủ khả năng sở hữu một chỗ ở. Ở Đức, không có những kỳ thị đó. Cho thuê có vẻ tốt như mua – cả ưu điểm và nhược điểm.
Nói về luật pháp và các quy định, Đức có một số điểm đặc biệt tạo nên sự khác biệt. Ví dụ, có cái gọi là Mietpreisbremse, đã được Quốc hội thông qua. Ở những khu vực có thị trường nhà ở căng thẳng, chủ nhà chỉ được phép tăng tiền thuê tối đa mười phần trăm so với mức trung bình của địa phương. Có rất nhiều luật và quy định khác dẫn đến thực tế là giá thuê ở Đức – so với giá thuê ở các nước phát triển khác – phải chăng. Mặt khác, các ngân hàng Đức có những điều kiện tiên quyết cao để nhận được một khoản thế chấp hoặc một khoản vay để mua hoặc xây dựng một ngôi nhà. Bạn sẽ không nhận được nếu bạn không có người bảo lãnh phù hợp. Do đó, về lâu dài, thuê một căn hộ trong thành phố có thể là một cơ hội tốt hơn.
Nhưng tất nhiên có một số mặt tiêu cực của sự phát triển này. Giống như ở hầu hết các nước phương Tây khác, cái gọi là sự hiền lành cũng có thể được tìm thấy ở các thành phố lớn của Đức. Sự cân bằng giữa nhà ở công cộng và đầu tư tư nhân dường như ngày càng nghiêng về phía trước. Các nhà đầu tư tư nhân mua những ngôi nhà cũ trong thành phố, cải tạo chúng và bán hoặc cho thuê với giá cao mà chỉ những người giàu có mới có thể mua được. Điều này dẫn đến việc người dân “bình dân” không còn đủ khả năng chi trả để sinh sống trong lòng các thành phố lớn và đặc biệt là giới trẻ, sinh viên đang căng thẳng trong việc tìm kiếm một căn nhà phù hợp với túi tiền. Nhưng đó là một câu chuyện khác vì họ cũng không đủ khả năng mua nhà.