Ở một số nền văn hóa, đom đóm có thể không có danh tiếng tích cực. Nhưng ở Nhật Bản, nơi chúng được gọi là “hotaru”, chúng được yêu quý – một phép ẩn dụ cho tình yêu say đắm trong thơ ca kể từ Man’you-shu (tuyển tập thế kỷ thứ 8). Ánh sáng kỳ lạ của chúng cũng được cho là hình thức thay đổi của linh hồn những người lính đã chết trong chiến tranh.
Người ta thường xem ánh sáng của đom đóm trong những đêm hè nóng bức (hotaru-gari). Tuy nhiên, vì hotaru chỉ sinh sống ở những dòng suối sạch nên số lượng của chúng đã giảm trong những năm gần đây do ô nhiễm.
“Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly)” có lẽ là một trong những bài hát nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Thường được hát khi chia tay nhau như lễ tốt nghiệp, lễ tổng kết, tổng kết năm. Giai điệu này xuất phát từ bài hát dân ca Scotland “Auld Lang Syne”, bài hát này hoàn toàn không đề cập đến đom đóm. Chỉ là những lời thơ Nhật Bản bằng cách nào đó phù hợp với giai điệu của bài hát.
Ngoài ra còn có một bài hát dành cho trẻ em có tựa đề “Hotaru Koi (Hãy đến với đom đóm)”. Kiểm tra lời bài hát bằng tiếng Nhật.
“Keisetsu-jidadi” có nghĩa đen là “kỷ nguyên của đom đóm và tuyết,” có nghĩa là thời học sinh của một người. Nó bắt nguồn từ văn hóa dân gian Trung Quốc và đề cập đến việc học tập trong ánh sáng của đom đóm và tuyết bên cửa sổ. Ngoài ra còn có một thành ngữ “Keisetsu no kou” có nghĩa là “thành quả của sự siêng năng học tập.”
Đây là một từ khá mới được phát minh, nhưng “hotaru-zoku (bộ lạc đom đóm)” dùng để chỉ những người (chủ yếu là chồng) buộc phải hút thuốc bên ngoài. Có rất nhiều chung cư cao tầng ở các thành phố thường có ban công nhỏ. Nhìn từ xa, ánh sáng của điếu thuốc bên ngoài khung cửa sổ có rèm trông giống như ánh sáng của một con đom đóm.
“Hotaru no Haka (Mộ đom đóm)” là bộ phim hoạt hình Nhật Bản (1988) dựa trên tiểu thuyết tự truyện của Akiyuki Nosaka. Nó kể về cuộc đấu tranh của hai đứa trẻ mồ côi trong trận ném bom của Mỹ vào cuối Thế chiến thứ hai.