Sự khác biệt giữa Luật tố tụng và Luật nội dung

Luật thủ tục và luật nội dung là hai loại luật chính trong hệ thống tòa án kép của Hoa Kỳ. Khi nói đến tư pháp hình sự, hai loại luật này đóng những vai trò khác nhau nhưng thiết yếu trong việc bảo vệ quyền của các cá nhân tại Hoa Kỳ.

Luật nội dung chi phối cách mọi người được kỳ vọng sẽ hành xử theo các chuẩn mực xã hội được chấp nhận. Ví dụ, Mười Điều Răn là một bộ luật nội dung. Ngày nay, luật nội dung xác định các quyền và trách nhiệm trong tất cả các thủ tục tố tụng tại tòa án. Trong các vụ án hình sự, luật nội dung chi phối cách thức xác định tội lỗi hay vô tội cũng như cách thức tội phạm bị buộc tội và trừng phạt.

Luật tố tụng thiết lập các quy tắc theo đó các thủ tục tố tụng của tòa án liên quan đến việc thi hành luật nội dung được tiến hành. Vì mục tiêu chính của tất cả các thủ tục tố tụng tại tòa án là xác định sự thật theo bằng chứng tốt nhất hiện có đồng thời bảo vệ quyền của tất cả những người liên quan, luật tố tụng về chứng cứ chi phối khả năng chấp nhận bằng chứng cũng như việc trình bày và lời khai của nhân chứng. Ví dụ, khi các thẩm phán tán thành hoặc bác bỏ những phản đối do luật sư đưa ra, họ làm như vậy theo luật tố tụng. Các ví dụ khác về việc áp dụng luật tố tụng tại tòa án bao gồm các yêu cầu bào chữa, quy tắc khám phá bằng chứng trước khi xét xử và các tiêu chuẩn xem xét tư pháp.

Trong hệ thống tòa án liên bang Hoa Kỳ, Đạo luật kích hoạt quy tắc năm 1934 trao cho “Tòa án tối cao của Hoa Kỳ có quyền quy định, theo các quy tắc chung, đối với các tòa án quận của Hoa Kỳ và đối với các tòa án của Đặc khu Columbia. , các hình thức của quy trình, văn bản, lời biện hộ và kiến nghị, cũng như thực tiễn và thủ tục trong các vụ kiện dân sự theo luật.” Các điều khoản của Đạo luật kích hoạt quy tắc được đưa vào Quy tắc tố tụng dân sự liên bang, cung cấp một hướng dẫn toàn diện về cách các tòa án liên bang nên tiến hành quản lý tư pháp. Tuy nhiên, các quy tắc này chỉ áp dụng trong các vụ kiện dân sự tại các tòa án liên bang chứ không áp dụng cho các quy tắc tố tụng của tiểu bang. Mỗi tiểu bang tuân theo hệ thống luật tố tụng dân sự riêng của mình, nhiều trong số đó được mô phỏng theo hoặc chịu ảnh hưởng của liên bang

Hệ thống tòa án liên bang cũng có một bộ luật tố tụng trong truy tố hình sự. Trái ngược với các quy tắc tố tụng dân sự, các quy tắc tố tụng hình sự bao gồm các quy tắc điều chỉnh thủ tục tố tụng sơ bộ dành riêng cho tố tụng hình sự, chẳng hạn như bắt giữ—chẳng hạn như áp dụng các cảnh báo về quyền Miranda, đại bồi thẩm đoàn, và cáo trạng, buộc tội và thông báo bào chữa dành cho bị cáo .

Cả luật tố tụng và luật nội dung đều có thể bị thay đổi theo thời gian bởi các phán quyết của Tòa án Tối cao và các diễn giải hiến pháp.

Mặc dù mỗi tiểu bang đã thông qua bộ luật tố tụng riêng của mình, thường được gọi là “Bộ luật tố tụng hình sự”, các thủ tục cơ bản được tuân theo ở hầu hết các khu vực tài phán bao gồm:

• Tất cả các vụ bắt giữ phải dựa trên nguyên nhân có thể xảy ra
• Các công tố viên nộp đơn buộc tội phải nêu rõ những tội mà người bị cáo buộc đã phạm phải
• Bị cáo bị buộc tội trước một thẩm phán và có cơ hội để đưa ra lời biện hộ, tuyên bố có tội hoặc tuyên bố vô tội
• Thẩm phán hỏi bị cáo liệu họ có cần luật sư do tòa chỉ định hay sẽ cung cấp luật sư riêng cho họ
• Thẩm phán sẽ cấp hoặc từ chối tiền bảo lãnh hoặc tiền thế chân bị cáo và ấn định số tiền phải trả
• Một thông báo chính thức để xuất hiện tại tòa án được chuyển đến bị cáo
• Nếu bị cáo và công tố viên không thể đạt được thỏa thuận nhận tội, ngày xét xử sẽ được ấn định
• Nếu bị cáo bị kết án tại phiên tòa, thẩm phán khuyên họ về quyền kháng cáo
• Trong trường hợp phán quyết có tội, phiên tòa chuyển sang giai đoạn tuyên án

Ở hầu hết các bang, các luật tương tự xác định tội hình sự cũng quy định mức án tối đa có thể áp dụng, từ phạt tiền đến ngồi tù. Tuy nhiên, các tòa án tiểu bang và liên bang tuân theo các luật thủ tục rất khác nhau để tuyên án.

Luật tố tụng của một số bang quy định hệ thống xét xử chia đôi hoặc gồm hai phần, trong đó việc tuyên án được tiến hành trong một phiên tòa riêng biệt được tổ chức sau khi đã có phán quyết có tội. Giai đoạn xét xử giai đoạn tuyên án tuân theo các luật thủ tục cơ bản giống như giai đoạn có tội hoặc vô tội, với cùng một bồi thẩm đoàn xét xử bằng chứng và quyết định các bản án. Thẩm phán sẽ tư vấn cho bồi thẩm đoàn về mức độ nghiêm trọng của các bản án có thể được áp dụng theo luật tiểu bang.

Tại các tòa án liên bang, các thẩm phán tự áp đặt các bản án dựa trên một loạt các hướng dẫn tuyên án liên bang hẹp hơn. Khi xác định một bản án thích hợp, thẩm phán, chứ không phải bồi thẩm đoàn, sẽ xem xét báo cáo về tiền sử phạm tội của bị cáo do một nhân viên quản chế liên bang chuẩn bị cũng như bằng chứng được đưa ra trong phiên tòa. Tại các tòa án hình sự liên bang, các thẩm phán sử dụng hệ thống tính điểm dựa trên tiền án của bị cáo, nếu có, khi áp dụng các hướng dẫn về kết án của liên bang. Các thẩm phán liên bang không có thời gian để áp đặt các bản án nghiêm khắc hơn hoặc ít hơn so với những bản án được cho phép theo hướng dẫn tuyên án của liên bang.

Luật tố tụng được thiết lập bởi mỗi khu vực tài phán cá nhân. Cả tòa án tiểu bang và liên bang đã tạo ra các bộ thủ tục của riêng họ. Ngoài ra, các tòa án quận và thành phố có thể có các thủ tục cụ thể phải được tuân theo. Các thủ tục này thường bao gồm cách các vụ việc được đệ trình lên tòa án, cách các bên liên quan được thông báo và cách xử lý các hồ sơ chính thức về thủ tục tố tụng của tòa án.

Ở hầu hết các khu vực pháp lý, luật tố tụng được tìm thấy trong các ấn phẩm như “Quy tắc tố tụng dân sự” và “Quy tắc của tòa án”. Các luật tố tụng của tòa án liên bang có thể được tìm thấy trong “Quy tắc tố tụng dân sự liên bang.”

So với luật hình sự tố tụng, luật hình sự thực chất liên quan đến “bản chất” của các cáo buộc chống lại người bị buộc tội. Mỗi cáo buộc được tạo thành từ các yếu tố, hoặc các hành vi cụ thể dẫn đến việc thực hiện tội phạm. Luật nội dung yêu cầu các công tố viên phải chứng minh ngoài mọi nghi ngờ hợp lý rằng mọi yếu tố cấu thành tội phạm đã diễn ra như bị buộc tội để người bị buộc tội bị kết án về tội phạm đó.

Ví dụ, để đảm bảo kết tội lái xe trong tình trạng say rượu ở mức độ nghiêm trọng, các công tố viên phải chứng minh các yếu tố cơ bản sau đây của tội phạm:

• Bị cáo thực chất là người điều khiển phương tiện cơ giới
• Chiếc xe đã được vận hành trên một con đường công cộng
• Bị can say rượu khi điều khiển phương tiện
• Bị cáo từng có tiền án về tội lái xe trong tình trạng say xỉn

Các luật tiểu bang thực chất khác liên quan đến ví dụ trên bao gồm:

• Tỷ lệ cồn tối đa cho phép trong máu của người bị buộc tội tại thời điểm bị bắt
• Số tiền án về tội lái xe trong tình trạng say rượu

Cả luật tố tụng và luật nội dung có thể khác nhau tùy theo tiểu bang và đôi khi theo quận, vì vậy những người bị buộc tội nên tham khảo ý kiến của luật sư luật hình sự được chứng nhận hành nghề tại khu vực tài phán của họ.

Tại Hoa Kỳ, luật nội dung bắt nguồn từ các cơ quan lập pháp của bang và Thông luật, hoặc luật dựa trên phong tục xã hội và được thi hành bởi các tòa án. Về mặt lịch sử, Thông luật tạo nên các bộ luật và án lệ chi phối nước Anh và các thuộc địa của Mỹ trước Cách mạng Mỹ.

Trong thế kỷ 20, các luật nội dung đã thay đổi và tăng nhanh về số lượng khi Quốc hội và các cơ quan lập pháp bang chuyển sang thống nhất và hiện đại hóa nhiều nguyên tắc của Thông luật. Ví dụ: kể từ khi được ban hành vào năm 1952, Bộ luật Thương mại Thống nhất (UCC) điều chỉnh các giao dịch thương mại đã được tất cả các bang của Hoa Kỳ áp dụng toàn bộ hoặc một phần để thay thế Thông luật và các luật khác của bang với tư cách là nguồn duy nhất có thẩm quyền của luật thương mại thực chất.