Quyền miễn trừ ngoại giao là một nguyên tắc của luật pháp quốc tế cung cấp cho các nhà ngoại giao nước ngoài một mức độ bảo vệ khỏi bị truy tố hình sự hoặc dân sự theo luật pháp của các quốc gia tiếp đón họ. Thường bị chỉ trích là chính sách “thoát tội giết người”, quyền miễn trừ ngoại giao có thực sự cho phép các nhà ngoại giao toàn quyền vi phạm pháp luật?
Mặc dù khái niệm và phong tục đã được biết đến từ hơn 100.000 năm trước, nhưng quyền miễn trừ ngoại giao hiện đại đã được Công ước Viên về Quan hệ Ngoại giao năm 1961 hệ thống hóa. Ngày nay, nhiều nguyên tắc về quyền miễn trừ ngoại giao được coi là thông lệ theo luật quốc tế. Mục đích đã nêu của quyền miễn trừ ngoại giao là tạo điều kiện cho các nhà ngoại giao đi lại an toàn và thúc đẩy quan hệ đối ngoại thân thiện giữa các chính phủ, đặc biệt là trong thời gian có bất đồng hoặc xung đột vũ trang.
Công ước Viên, được 187 quốc gia đồng ý, quy định rằng tất cả “các đại lý ngoại giao” bao gồm “các thành viên của nhân viên ngoại giao, nhân viên hành chính và kỹ thuật và nhân viên phục vụ của cơ quan đại diện” phải được “miễn trừ”. từ khu vực tài phán hình sự của [S] nhà nước tiếp nhận. Họ cũng được miễn trừ khỏi các vụ kiện dân sự trừ khi vụ án liên quan đến tiền hoặc tài sản không liên quan đến nhiệm vụ ngoại giao.
Sau khi được chính phủ nước chủ nhà chính thức công nhận, các nhà ngoại giao nước ngoài được cấp một số quyền miễn trừ và đặc quyền nhất định dựa trên sự hiểu biết rằng các quyền miễn trừ và đặc quyền tương tự sẽ được cấp trên cơ sở có đi có lại.
Theo Công ước Viên, các cá nhân hành động cho chính phủ của họ được hưởng quyền miễn trừ ngoại giao tùy theo cấp bậc của họ và cần thực hiện sứ mệnh ngoại giao của mình mà không sợ vướng vào các vấn đề pháp lý cá nhân.
Mặc dù các nhà ngoại giao được hưởng quyền miễn trừ được đảm bảo đi lại an toàn, không bị cản trở và thường không dễ bị kiện tụng hoặc truy tố hình sự theo luật của nước sở tại, nhưng họ vẫn có thể bị trục xuất khỏi nước sở tại.
Quyền miễn trừ ngoại giao chỉ có thể được miễn trừ bởi chính phủ của nước sở tại của quan chức. Trong hầu hết các trường hợp, điều này chỉ xảy ra khi quan chức phạm tội hoặc chứng kiến một tội ác nghiêm trọng không liên quan đến vai trò ngoại giao của họ. Nhiều quốc gia do dự hoặc từ chối từ bỏ quyền miễn trừ, và các cá nhân không thể—ngoại trừ trường hợp đào ngũ—từ bỏ quyền miễn trừ của chính họ.
Nếu một chính phủ từ bỏ quyền miễn trừ để cho phép truy tố một trong các nhà ngoại giao hoặc thành viên gia đình của họ, tội phạm đó phải đủ nghiêm trọng để truy tố vì lợi ích công cộng. Ví dụ, vào năm 2002, chính phủ Colombia đã từ bỏ quyền miễn trừ ngoại giao của một trong những nhà ngoại giao của họ ở London để anh ta có thể bị truy tố về tội ngộ sát.
Dựa trên các nguyên tắc của Công ước Viên về Quan hệ Ngoại giao, các quy tắc miễn trừ ngoại giao tại Hoa Kỳ được thiết lập bởi Đạo luật Quan hệ Ngoại giao Hoa Kỳ năm 1978.
Tại Hoa Kỳ, chính phủ liên bang có thể cấp cho các nhà ngoại giao nước ngoài một số cấp độ miễn trừ dựa trên cấp bậc và nhiệm vụ của họ. Ở cấp độ cao nhất, các Đại lý Ngoại giao thực tế và gia đình ruột thịt của họ được coi là miễn nhiễm với việc truy tố hình sự và các vụ kiện dân sự.
Các đại sứ cấp cao nhất và cấp phó trực tiếp của họ có thể phạm tội — từ xả rác đến giết người — và không bị truy tố tại tòa án Hoa Kỳ. Ngoài ra, họ không thể bị bắt hoặc buộc phải làm chứng trước tòa.
Ở cấp độ thấp hơn, nhân viên của các đại sứ quán nước ngoài chỉ được miễn trừ khỏi các hành vi liên quan đến nhiệm vụ chính thức của họ. Ví dụ, họ không thể bị buộc phải làm chứng trước tòa án Hoa Kỳ về hành động của người sử dụng lao động hoặc chính phủ của họ.
Là một chiến lược ngoại giao trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ, Hoa Kỳ có xu hướng “thân thiện hơn” hoặc hào phóng hơn trong việc cấp quyền miễn trừ pháp lý cho các nhà ngoại giao nước ngoài do số lượng tương đối lớn các nhà ngoại giao Hoa Kỳ phục vụ tại các quốc gia có xu hướng hạn chế các quyền cá nhân của chính họ. công dân. Nếu Hoa Kỳ buộc tội hoặc truy tố một trong các nhà ngoại giao của họ mà không có đủ căn cứ, chính phủ của các quốc gia đó có thể trả đũa gay gắt đối với các nhà ngoại giao Hoa Kỳ đến thăm. Một lần nữa, điều trị có đi có lại là mục tiêu.
Bất cứ khi nào một nhà ngoại giao đến thăm hoặc người khác được hưởng quyền miễn trừ ngoại giao sống ở Hoa Kỳ bị buộc tội phạm tội hoặc phải đối mặt với một vụ kiện dân sự, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ có thể thực hiện các hành động sau:
- Bộ Ngoại giao thông báo cho chính phủ của cá nhân về các chi tiết xung quanh các cáo buộc hình sự hoặc vụ kiện dân sự.
- Bộ Ngoại giao có thể yêu cầu chính phủ của cá nhân tự nguyện từ bỏ quyền miễn trừ ngoại giao của họ, do đó cho phép vụ việc được xử lý tại tòa án Hoa Kỳ.
Trên thực tế, các chính phủ nước ngoài thường chỉ đồng ý từ bỏ quyền miễn trừ ngoại giao khi đại diện của họ bị buộc tội phạm tội nghiêm trọng không liên quan đến nhiệm vụ ngoại giao của họ hoặc đã được triệu tập để làm nhân chứng cho một tội phạm nghiêm trọng. Ngoại trừ những trường hợp hiếm hoi — chẳng hạn như đào tẩu — các cá nhân không được phép từ bỏ quyền miễn trừ của chính họ. Ngoài ra, chính phủ của cá nhân bị buộc tội có thể chọn truy tố họ tại tòa án của mình.
Nếu chính phủ nước ngoài từ chối từ bỏ quyền miễn trừ ngoại giao của đại diện của họ, thì việc truy tố tại tòa án Hoa Kỳ không thể tiến hành. Tuy nhiên, chính phủ Hoa Kỳ vẫn có các lựa chọn:
- Bộ Ngoại giao có thể chính thức yêu cầu cá nhân rút khỏi chức vụ ngoại giao của mình và rời khỏi Hoa Kỳ.
- Ngoài ra, Bộ Ngoại giao thường hủy thị thực của các nhà ngoại giao, cấm họ và gia đình trở lại Hoa Kỳ.
Các thành viên trong gia đình hoặc nhân viên của nhà ngoại giao phạm tội cũng có thể dẫn đến việc nhà ngoại giao đó bị trục xuất khỏi Hoa Kỳ.
Không, các nhà ngoại giao nước ngoài không có “giấy phép giết người”. Chính phủ Hoa Kỳ có thể tuyên bố các nhà ngoại giao và các thành viên gia đình của họ là “persona non grata” và gửi họ về nước vì bất kỳ lý do gì vào bất kỳ lúc nào. Ngoài ra, quốc gia sở tại của nhà ngoại giao có thể triệu hồi họ và xét xử họ tại các tòa án địa phương. Trong những trường hợp phạm tội nghiêm trọng, quốc gia của nhà ngoại giao có thể từ bỏ quyền miễn trừ, cho phép họ bị xét xử tại tòa án Hoa Kỳ.
Trong một ví dụ điển hình, khi phó đại sứ tại Hoa Kỳ từ Cộng hòa Georgia giết một cô gái 16 tuổi từ Maryland khi lái xe khi say rượu vào năm 1997, Georgia đã từ bỏ quyền miễn trừ của mình. Bị xét xử và kết tội ngộ sát, nhà ngoại giao này đã thụ án ba năm trong nhà tù ở Bắc Carolina trước khi trở về Georgia.
Có lẽ cũng lâu đời như chính chính sách này, việc lạm dụng quyền miễn trừ ngoại giao bao gồm từ việc không trả tiền phạt giao thông cho đến các trọng tội nghiêm trọng như hiếp dâm, bạo hành gia đình và giết người.
Vào năm 2014, cảnh sát thành phố New York ước tính rằng các nhà ngoại giao từ hơn 180 quốc gia đã nợ thành phố hơn 16 triệu đô la tiền phạt đậu xe chưa thanh toán. Với Liên hợp quốc đặt trong thành phố, đó là một vấn đề cũ. Năm 1995, Thị trưởng New York Rudolph Giuliani đã tha thứ cho hơn 800.000 đô la tiền phạt đậu xe do các nhà ngoại giao nước ngoài gây ra. Mặc dù có thể có ý nghĩa như một cử chỉ thiện chí quốc tế được thiết kế để khuyến khích đối xử thuận lợi với các nhà ngoại giao Hoa Kỳ ở nước ngoài, nhưng nhiều người Mỹ – những người bị buộc phải trả tiền vé đậu xe của chính họ – đã không nhìn nhận điều đó theo cách đó.
Ở mức độ nghiêm trọng hơn của phạm vi tội phạm, con trai của một nhà ngoại giao nước ngoài ở Thành phố New York đã bị cảnh sát chỉ đích danh là nghi phạm chính thực hiện 15 vụ cưỡng hiếp riêng biệt. Khi gia đình của chàng trai trẻ yêu cầu quyền miễn trừ ngoại giao, anh ta được phép rời Hoa Kỳ mà không bị truy tố.
Điều 31 của Công ước Viên về Quan hệ Ngoại giao cho phép các nhà ngoại giao được miễn trừ đối với tất cả các vụ kiện dân sự ngoại trừ những vụ kiện liên quan đến “bất động sản tư nhân”.
Điều này có nghĩa là các công dân và tập đoàn Hoa Kỳ thường không thể thu các khoản nợ chưa thanh toán do các nhà ngoại giao đến thăm, chẳng hạn như tiền thuê nhà, tiền cấp dưỡng con cái và tiền cấp dưỡng. Một số tổ chức tài chính của Hoa Kỳ từ chối cho các nhà ngoại giao hoặc thành viên gia đình của họ vay hoặc mở hạn mức tín dụng vì họ không có biện pháp pháp lý nào để đảm bảo các khoản nợ sẽ được hoàn trả.
Các khoản nợ ngoại giao chỉ tính riêng tiền thuê nhà chưa trả có thể vượt quá 1 triệu đô la. Các nhà ngoại giao và văn phòng họ làm việc được gọi là “cơ quan đại diện ngoại giao”. Các nhiệm vụ cá nhân không thể bị kiện để thu tiền thuê quá hạn. Ngoài ra, Đạo luật miễn trừ chủ quyền nước ngoài cấm các chủ nợ trục xuất các nhà ngoại giao do chưa thanh toán tiền thuê nhà. Cụ thể, Mục 1609 của đạo luật quy định rằng “tài sản ở Hoa Kỳ của một quốc gia nước ngoài sẽ không bị ràng buộc, bắt giữ và hành quyết…” Trên thực tế, trong một số trường hợp, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã thực sự bảo vệ các cơ quan đại diện ngoại giao nước ngoài. chống lại các vụ kiện thu tiền thuê nhà dựa trên quyền miễn trừ ngoại giao của họ.
Vấn đề các nhà ngoại giao sử dụng quyền miễn trừ của mình để tránh phải trả tiền cấp dưỡng nuôi con và tiền cấp dưỡng trở nên nghiêm trọng đến mức Hội nghị Thế giới về Phụ nữ lần thứ tư của Liên hợp quốc năm 1995 tại Bắc Kinh đã đưa ra vấn đề này. Kết quả là, vào tháng 9 năm 1995, người đứng đầu các vấn đề pháp lý của Liên hợp quốc tuyên bố rằng các nhà ngoại giao có nghĩa vụ đạo đức và pháp lý phải chịu ít nhất một số trách nhiệm cá nhân trong các tranh chấp gia đình.
Cùng với quyền miễn trừ ngoại giao, các nhà ngoại giao và quan chức cấp cao khác của chính phủ có thể được cấp hộ chiếu ngoại giao đặc biệt cho phép họ đi lại quốc tế dễ dàng hơn. Ví dụ, Hoa Kỳ thường cấp hộ chiếu ngoại giao cho các nhà ngoại giao của mình đang đóng quân ở nước ngoài.
Người mang hộ chiếu ngoại giao được phép đi qua các biên giới quốc tế trong khi bỏ qua rất nhiều quy định du lịch điển hình mà người mang hộ chiếu thông thường phải tuân theo. Tuy nhiên, việc sử dụng hộ chiếu ngoại giao ngụ ý rằng người sở hữu chỉ đi công tác chính thức của chính phủ và trong một số trường hợp nhất định, các quan chức an ninh có thể buộc họ chứng minh rằng họ đang làm như vậy.
Để đảm bảo thông hành suôn sẻ, yêu cầu về thị thực thường được miễn. Ví dụ, những người mang hộ chiếu ngoại giao của Anh được miễn thị thực nhập cảnh vào Trung Quốc.
Chỉ những người có thân phận ngoại giao mới được cấp hộ chiếu ngoại giao. Chúng không phải là tài liệu có thể được áp dụng cho bất cứ ai.
Du lịch quốc tế với loại giấy thông hành này mang lại cho người sở hữu những lợi ích nhất định mà những người có hộ chiếu du lịch thông thường không có được. Mặc dù nó khác nhau tùy thuộc vào quốc gia đến và các quy định nhập cư cụ thể của quốc gia đó, nhưng hộ chiếu ngoại giao thường cho phép du khách có nhiều đặc quyền mà những người có hộ chiếu du lịch thông thường không được hưởng.
Được cho là đang đi công tác chính thức của chính phủ, người mang hộ chiếu ngoại giao được miễn một số quy trình an ninh sân bay, chẳng hạn như khám xét hành lý và kiểm tra danh tính.