Các nhà ngữ âm học (người nghiên cứu âm thanh giọng nói của con người) chia phụ âm thành hai loại: hữu thanh và vô thanh. Các phụ âm được lồng tiếng yêu cầu sử dụng dây thanh âm để tạo ra âm thanh đặc trưng của chúng; phụ âm vô thanh thì không. Cả hai loại đều sử dụng hơi thở, môi, răng và vòm miệng trên để sửa đổi thêm lời nói. Hướng dẫn này trình bày sự khác biệt giữa phụ âm hữu thanh và vô thanh và cung cấp cho bạn một số mẹo sử dụng chúng.
Dây thanh âm của bạn, thực chất là màng nhầy, trải dài trên thanh quản ở phía sau cổ họng. Bằng cách siết chặt và thư giãn khi bạn nói, dây thanh âm điều chỉnh luồng hơi thở ra khỏi phổi.
Một cách dễ dàng để xác định xem một phụ âm có được phát âm hay không là đặt một ngón tay lên cổ họng của bạn. Khi bạn phát âm một chữ cái, hãy cảm nhận sự rung động của dây thanh âm. Nếu bạn cảm thấy rung động thì phụ âm đó là phụ âm hữu thanh.
Đây là những phụ âm hữu thanh: B, D, G, J, L, M, N, Ng, R, Sz, Th (như trong từ “then”), V, W, Y và Z.
Nhưng nếu phụ âm chỉ là chữ cái đơn lẻ thì Ng, Sz, Th là gì? Chúng là những âm phổ biến được tạo ra bằng cách pha trộn hai phụ âm về mặt ngữ âm.
Dưới đây là một số ví dụ về từ bao gồm phụ âm lên tiếng:
- đi du lịch
- găng tay
- vỏ sò
- đã bắt đầu
- thay đổi
- bánh xe
- đã sống
- những giấc mơ
- trao đổi
- quả địa cầu
- những cái điện thoại
- đã lắng nghe
- được tổ chức
Phụ âm vô thanh không sử dụng dây thanh âm để tạo ra âm thanh bộ gõ cứng. Thay vào đó, chúng chùng xuống, cho phép không khí lưu thông tự do từ phổi đến miệng, nơi lưỡi, răng và môi tham gia điều chỉnh âm thanh.
Đây là những phụ âm vô thanh: Ch, F, K, P, S, Sh, T và Th (như trong “điều”). Các từ phổ biến sử dụng chúng bao gồm:
- rửa sạch
- áo khoác
- đã xem
- sách
- chỗ ngồi
- giảm
- xe đẩy
Các nguyên âm (A, E, I, O, U) và các nguyên âm đôi (sự kết hợp của hai nguyên âm) đều được phát âm. Điều đó cũng bao gồm chữ Y khi được phát âm như một chữ E dài.
Ví dụ: thành phố, đáng tiếc, gan góc.
Khi các phụ âm được đặt trong các nhóm, chúng có thể thay đổi chất lượng phát âm của phụ âm theo sau. Một ví dụ tuyệt vời là dạng quá khứ đơn của động từ thông thường. Bạn có thể nhận ra những động từ này vì chúng kết thúc bằng “ed.” Tuy nhiên, phụ âm của phần kết thúc này có thể thay đổi từ hữu thanh sang vô thanh, tùy thuộc vào phụ âm hoặc nguyên âm đứng trước nó. Trong hầu hết các trường hợp, E im lặng. Đây là các quy tắc:
- Nếu trước “ed” là một phụ âm vô thanh như K, nó sẽ được phát âm là T vô thanh. Ví dụ: park, sủa, đánh dấu
- Nếu trước “ed” là một phụ âm hữu thanh như B hoặc V, nó sẽ được phát âm là D hữu thanh. Ví dụ: bị cướp, phát triển mạnh, bị xô đẩy
- Nếu trước “ed” là một nguyên âm, thì nó phải được phát âm là D hữu thanh vì các nguyên âm luôn được phát âm. Ví dụ: giải phóng, chiên, nói dối
- Ngoại lệ: Nếu “ed” đứng trước T, nó sẽ được phát âm là âm “id” hữu thanh. Trong trường hợp này, chữ “e” được phát âm. Ví dụ: chấm, mục nát, âm mưu
Mẫu này cũng có thể được tìm thấy với các hình thức số nhiều. Nếu phụ âm đứng trước chữ S được phát âm thì chữ S sẽ được phát âm theo phiên âm là chữ Z. Ví dụ: ghế, máy móc, túi xách
Nếu phụ âm trước S là vô thanh, thì S cũng sẽ được phát âm là phụ âm vô thanh. Ví dụ: con dơi, công viên, đường ống.
Khi nói trong câu, các phụ âm cuối có thể thay đổi dựa trên các từ sau. Điều này thường được gọi là bài phát biểu được kết nối.
Dưới đây là một ví dụ về sự thay đổi từ âm B hữu thanh trong từ “câu lạc bộ” sang âm P vô thanh vì âm T trong từ “to” của từ sau: “Chúng tôi đã đến câu lạc bộ để gặp một số người bạn.”
Dưới đây là một ví dụ về sự thay đổi từ một động từ quá khứ đơn hữu thanh D được đổi thành vô thanh T: “Chúng tôi đã chơi quần vợt vào chiều hôm qua.”