Trong văn chương cũng như trong cuộc sống, người ta thường thấy sự trưởng thành, thay đổi và xung đột nội tâm diễn ra trong một nhân vật duy nhất. Thuật ngữ nhân vật một chiều trong một bài phê bình sách hoặc câu chuyện đề cập đến một nhân vật thiếu chiều sâu và dường như không bao giờ học hỏi hay phát triển. Khi một nhân vật là một chiều, anh ấy hoặc cô ấy không thể hiện ý thức học hỏi trong quá trình kể chuyện. Các tác giả có thể sử dụng một ký tự như vậy để làm nổi bật một đặc điểm nào đó, và thông thường, đó là một đặc điểm không mong muốn.
Nhân vật một chiều còn được gọi là nhân vật phẳng hoặc nhân vật trong các câu chuyện hư cấu không thay đổi nhiều từ đầu đến cuối câu chuyện. Người ta cho rằng những kiểu nhân vật này có rất ít hoặc không có chiều sâu cảm xúc. Vai trò của họ thường là làm nổi bật nhân vật chính, và họ thường giữ một góc nhìn đơn giản và nhỏ nhặt về cuộc sống hoặc tình huống trong câu chuyện. Nhân vật của họ thường là một khuôn mẫu và có thể đơn giản được sử dụng như một công cụ văn học để giữ cho câu chuyện luôn chuyển động.
Một nhân vật một chiều có thể được tóm tắt trong một đặc điểm hoặc đặc điểm nhất định. Ví dụ, trong All Quiet on the Western Front , giáo viên trung học của Paul Bäumer, Kantorek, duy trì vai trò của một nhân vật một chiều, bởi vì anh ta duy trì tinh thần yêu nước lý tưởng bất chấp việc anh ta phải đối mặt với sự tàn bạo của chiến tranh. Các ký tự một chiều bổ sung từ các cuốn sách và vở kịch nổi tiếng bao gồm:
- Benvolio từ Romeo và Juliet (của William Shakespeare)
- Elizabeth Proctor từ The Crucible (Tác giả Arthur Miller)
- Gertrude từ Hamlet (William Shakespeare)
- Cô Maudie từ Giết con chim nhại (Tác giả Harper Lee)
Các nhân vật thiếu xung đột nội tâm hoặc nhiều khía cạnh trong tính cách của họ thường được gọi là nhân vật phẳng hoặc một chiều. Đây thường được coi là một điều tồi tệ trong một câu chuyện, đặc biệt là đối với những người viết lần đầu, khi tất cả các nhân vật đều là một chiều. Tuy nhiên, nếu có một hoặc hai nhân vật có bản chất đơn giản vì một lý do nào đó, thì đó có thể không được coi là một đặc điểm tiêu cực. Miễn là tác giả sử dụng các ký tự một chiều một cách chính xác và có chủ đích, thì không có gì sai với điều đó. Thông thường, một câu chuyện thành công nhất với sự kết hợp của các nhân vật phẳng và tròn.
Như đã nói, điều quan trọng là phải phát triển nhân vật mạnh mẽ về tổng thể để tạo ra các nhân vật tròn trịa và có chiều sâu. Điều này giúp các nhân vật bắt chước như một con người thực sự. Có thể liên hệ với các nhân vật theo cách này, với tư cách là một độc giả, khiến chúng trở nên thú vị và thực tế hơn nhiều. Hơn nữa, sự phức tạp mà một nhân vật nắm giữ cho thấy những thử thách mà họ phải trải qua và cho thấy nhiều khía cạnh của họ, điều này tiết lộ cuộc sống của họ thực sự như thế nào đối với độc giả.
Viết những nhân vật tốt hơn cho người đọc tiểu thuyết giúp họ đắm chìm trong một câu chuyện. Dưới đây là một số mẹo để phát triển các nhân vật đa diện:
- Cho phép các nhân vật giữ ý kiến mạnh mẽ. Cung cấp cho các nhân vật sự kết hợp của các đặc điểm có liên quan, chẳng hạn như những đặc điểm tích cực, cùng với những khuyết điểm của nhân vật, như sai lầm và nỗi sợ hãi, sẽ giúp họ trở nên hoàn thiện.
- Chia sẻ động cơ và mong muốn của các nhân vật thông qua suy nghĩ, hành động và trở ngại của họ, chẳng hạn như các nhân vật khác.
- Cung cấp một số bí ẩn cho các nhân vật. Ném quá nhiều vào người đọc cùng một lúc là không thực tế. Đối xử với các nhân vật như một người mà người đọc gặp lần đầu tiên và cho phép họ phát triển trong suốt câu chuyện.