Kính gửi EarthTalk: Tôi nghe nói rằng việc sử dụng máy nước nóng chạy bằng năng lượng mặt trời trong nhà sẽ giảm đáng kể lượng khí thải CO2 của tôi. Điều này có đúng không? Và các chi phí là gì?
— Anthony Gerst, Wapello, IA
Theo các kỹ sư cơ khí tại Phòng thí nghiệm Năng lượng Mặt trời của Đại học Wisconsin, một hộ gia đình bốn người trung bình có máy nước nóng điện cần khoảng 6.400 kilowatt giờ điện mỗi năm để làm nóng nước. Giả sử điện được tạo ra bởi một nhà máy điện điển hình với hiệu suất khoảng 30 phần trăm, điều đó có nghĩa là bình đun nước nóng chạy bằng điện trung bình chịu trách nhiệm thải ra khoảng tám tấn carbon dioxide (CO 2 ) hàng năm, gần gấp đôi lượng phát thải từ một nhà máy điện điển hình. ô tô hiện đại.
Cùng một gia đình bốn người sử dụng máy nước nóng chạy bằng khí đốt tự nhiên hoặc dầu sẽ đóng góp khoảng hai tấn khí thải CO 2 hàng năm trong việc đun nóng nước của họ. Và như chúng ta đã biết, carbon dioxide là khí nhà kính chính gây ra biến đổi khí hậu.
Có vẻ đáng ngạc nhiên, các nhà phân tích tin rằng tổng lượng CO 2 hàng năm do các máy nước nóng dân dụng trên khắp Bắc Mỹ thải ra gần bằng tổng lượng CO 2 do tất cả ô tô và xe tải nhẹ chạy vòng quanh lục địa tạo ra.
Một cách nhìn khác là: Nếu một nửa số hộ gia đình sử dụng máy nước nóng năng lượng mặt trời, thì việc giảm lượng khí thải CO 2 sẽ tương đương với việc tăng gấp đôi mức tiết kiệm nhiên liệu của tất cả ô tô.
Có một nửa số hộ gia đình sử dụng máy nước nóng năng lượng mặt trời có thể không phải là một yêu cầu cao như vậy. Theo Viện Nghiên cứu Môi trường và Năng lượng (EESI), có 1,5 triệu máy nước nóng năng lượng mặt trời đã được sử dụng trong các hộ gia đình và doanh nghiệp ở Hoa Kỳ. Hệ thống máy nước nóng năng lượng mặt trời có thể hoạt động trong mọi điều kiện khí hậu và EESI ước tính rằng 40 phần trăm tất cả các ngôi nhà ở Hoa Kỳ có đủ ánh sáng mặt trời để có thể lắp đặt thêm 29 triệu máy nước nóng năng lượng mặt trời ngay bây giờ.
Một lý do tuyệt vời khác để chuyển sang máy nước nóng năng lượng mặt trời là tài chính.
Theo EESI, hệ thống máy nước nóng năng lượng mặt trời dân dụng có giá từ 1.500 đến 3.500 đô la, so với 150 đến 450 đô la cho máy sưởi điện và ga. Với việc tiết kiệm điện hoặc khí đốt tự nhiên, máy nước nóng năng lượng mặt trời sẽ tự trả trong vòng bốn đến tám năm. Và máy nước nóng năng lượng mặt trời có tuổi thọ từ 15 đến 40 năm–giống như các hệ thống thông thường–vì vậy sau khi hết thời gian hoàn vốn ban đầu, chi phí năng lượng bằng không về cơ bản có nghĩa là có nước nóng miễn phí trong nhiều năm tới.
Hơn nữa, tại Hoa Kỳ, chính phủ liên bang cung cấp cho chủ nhà các khoản tín dụng thuế lên tới 30% chi phí lắp đặt máy nước nóng năng lượng mặt trời. Khoản tín dụng này không áp dụng cho máy sưởi hồ bơi hoặc bồn tắm nước nóng và hệ thống này phải được chứng nhận bởi Solar Rating and Certification Corporation.
Theo “Hướng dẫn dành cho người tiêu dùng về năng lượng tái tạo và hiệu quả năng lượng” của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, quy tắc phân vùng và xây dựng liên quan đến việc lắp đặt máy nước nóng năng lượng mặt trời thường nằm ở cấp địa phương, vì vậy người tiêu dùng nên chắc chắn nghiên cứu các tiêu chuẩn cho cộng đồng của họ và thuê một trình cài đặt được chứng nhận quen thuộc với các yêu cầu của địa phương. Chủ nhà hãy cẩn thận: Hầu hết các thành phố tự trị đều yêu cầu giấy phép xây dựng để lắp đặt máy nước nóng năng lượng mặt trời vào một ngôi nhà hiện có.
Đối với những người Canada muốn sử dụng hệ thống sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời, Hiệp hội Công nghiệp Năng lượng Mặt trời Canada duy trì danh sách các nhà lắp đặt máy nước nóng năng lượng mặt trời được chứng nhận và Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Canada xuất bản cuốn sách thông tin có tên “Hệ thống sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời: Hướng dẫn dành cho người mua hàng”, có sẵn dưới dạng tải xuống miễn phí trên trang web của họ.
EarthTalk là một tính năng thường xuyên của E/Tạp chí Môi trường. Các cột EarthTalk đã chọn được in lại với sự cho phép của các biên tập viên của E.
Frederic Beaudry biên tập.