Các nhà thiên văn học đã thu được hình ảnh một thiên hà đang hoạt động phóng ra các tia vật chất vũ trụ khiến nó trông khá giống một máy bay chiến đấu TIE, như đã thấy trong các bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao.
Galaxy TXS 0128 nằm cách chúng ta 500 triệu năm ánh sáng và được neo giữ bởi một lỗ đen siêu lớn ở trung tâm có khối lượng gấp khoảng 1 tỷ lần khối lượng Mặt trời.
Các nhà thiên văn học đã quan sát thiên hà bằng cách sử dụng Đài quan sát tia X Chandra và Mảng đường cơ sở rất dài, mảng sau này được sử dụng để tạo ra hình ảnh đáng kinh ngạc này.
TXS 0128 là một thiên hà đang hoạt động, có nghĩa là tất cả các ngôi sao trong thiên hà đó không thể tính được lượng ánh sáng phát ra.
Các nhà thiên văn học đưa ra giả thuyết rằng sự phát xạ thêm này là kết quả của việc khí và bụi xoáy bị nóng lên bởi lực hấp dẫn và lực ma sát xung quanh lỗ đen siêu lớn trung tâm của nó.
Khoảng 10% thiên hà đang hoạt động tạo ra các tia cực mạnh phóng vào không gian. Những tia hạt năng lượng cao này di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng theo hai hướng ngược nhau.
Thông thường, các tia va chạm với khí giữa các thiên hà, làm cho các hạt chậm lại và vật chất bắt đầu chảy ngược về trung tâm thiên hà.
Chuyển động này tạo ra các hiệu ứng thùy được thấy ở đây. Khoảng cách giữa các thùy và lõi sáng cho thấy hoạt động phản lực bắt đầu khoảng 80 năm trước, sau đó dừng lại, rồi tiếp tục lại khoảng 10 năm trước.
Nó có thể xuất hiện như thể một thùy lớn hơn rõ rệt so với thùy kia, nhưng đây chủ yếu là hiệu ứng của phối cảnh.
Thiên hà rất lớn và nằm lệch khỏi Trái đất nên ánh sáng từ thùy xa hơn phải mất hàng chục năm ánh sáng mới đến được chúng ta so với ánh sáng từ thùy gần hơn.
Nếu thiên hà thẳng hàng đến mức các tia và thùy vuông góc với điểm quan sát của chúng ta, thì chúng ta sẽ thấy cả hai thùy ở cùng một giai đoạn phát triển.
Mảng đường cơ sở rất dài của đài quan sát
Ngày phát hành 25 tháng 8 năm 2020
Tín dụng hình ảnh Lister, et al.; Sophia Dignello, NRAO/AUI/NSF