Các từ “lightening” và “lightning” nhìn và phát âm giống nhau, nhưng ý nghĩa của chúng rất khác nhau. Cái trước là động từ, trong khi cái sau có thể là danh từ hoặc tính từ.
Từ “làm sáng” là dạng phân từ hiện tại của động từ “làm sáng”, có nghĩa là làm sáng hơn hoặc sáng hơn. “Lighten” cũng có thể có nghĩa là làm cho vui hơn hoặc bớt nghiêm trọng hơn (như trong “làm nhẹ tâm trạng”).
Là một phân từ hiện tại, “làm sáng” thường được sử dụng ở thì tiếp diễn để chỉ các hành động đồng thời: “Người họa sĩ đã trộn một ít màu trắng vào màu xanh lam, làm sáng màu.” Trong câu này, màu xanh nhạt đi khi họa sĩ thêm màu trắng; cả hai hành động—pha trộn và làm sáng—xảy ra cùng một lúc.
Danh từ “tia chớp” dùng để chỉ tia sáng lóe lên trước sấm sét, kết quả của hoạt động điện trong khí quyển. Là một tính từ, “sét” mô tả những điều xảy ra—như một tia chớp—rất đột ngột hoặc nhanh chóng. Ví dụ, một vận động viên chạy nhanh hơn các đối thủ của mình có thể được mô tả là di chuyển với “tốc độ cực nhanh”.
“Lightening” luôn đề cập đến một sự thay đổi trong điều kiện dẫn đến một cái gì đó trở nên sáng hơn, ít nặng hơn hoặc ít nghiêm trọng hơn so với trước đây:
- Bầu trời sáng dần khi mặt trời mọc trên đồi.
- Con trai bà đã giúp mang một số đồ tạp hóa về nhà, làm nhẹ bớt gánh nặng cho bà.
- Bật một bộ phim hài hước là một cách để làm dịu tâm trạng.
Là một danh từ, “sét” dùng để chỉ hiện tượng khí quyển tạo ra một tia sáng trên bầu trời:
- Anh nhìn thấy tia chớp trong đám mây đen; vài giây sau anh nghe thấy tiếng sấm.
“Lightning” cũng có thể được sử dụng như một tính từ để mô tả các danh từ liên quan đến sét:
- Một cột thu lôi hẹp được đặt trên đỉnh tháp chuông nhà thờ.
- Nhà khí tượng học báo cáo rằng một cơn bão sấm sét đang tiến về phía họ.
Là một tính từ, “tia chớp” cũng có thể sửa đổi các danh từ liên quan đến nhịp độ:
- Khi nhận được lời kêu cứu, anh ta lao đi với tốc độ cực nhanh.
- Nhạc trưởng lướt qua động tác cuối cùng, vẫy tay và tạo cho bản nhạc một tiết tấu nhanh như chớp .
Sự khác biệt duy nhất giữa “lightning” và “lightening” là một âm tiết duy nhất, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. “Trong vài thế kỷ,” học giả Roy Blount, Jr. viết, “công việc đại diện cho các tia điện từ trên không đã bay lên không trung, nhấp nháy qua lại giữa tia chớp và tia sáng. “
Các cách viết cuối cùng đã ổn định và từ “sét” có hai âm tiết trở thành từ chỉ hiện tượng điện. Để hiểu rõ các thuật ngữ, hãy nhớ rằng sét xuất hiện trên bầu trời trong một thời gian ngắn và “sét” có ít âm tiết hơn “sét”.
Bạn có thể nhớ định nghĩa của “làm sáng” bằng cách nghĩ về các từ có vần điệu “làm sáng” và “làm trắng”. Cả ba từ này đều đề cập đến sự thay đổi trạng thái hoặc điều kiện: làm cho thứ gì đó nhẹ hơn, sáng hơn hoặc trắng hơn. Nếu ngữ cảnh yêu cầu một động từ, bạn nên sử dụng “lightening”.
- Blount, Roy Jr. “Nước ép bảng chữ cái: Năng lượng, ý chính và linh hồn của các chữ cái, từ ngữ và sự kết hợp của chúng.” Farrar, Straus và Giroux, 2008, tr. 172.