Bạn luôn nghe rằng tiếng Ý là một ngôn ngữ lãng mạn, và đó là bởi vì về mặt ngôn ngữ học, nó là một thành viên của nhóm Lãng mạn thuộc phân họ Italic của họ ngôn ngữ Ấn-Âu. Nó được nói chủ yếu ở bán đảo Ý, miền nam Thụy Sĩ, San Marino, Sicily, Corsica, miền bắc Sardinia và trên bờ biển phía đông bắc của Biển Adriatic, cũng như ở Bắc và Nam Mỹ.
Giống như các ngôn ngữ Lãng mạn khác, tiếng Ý là sản phẩm trực tiếp của tiếng Latinh do người La Mã nói và được họ áp đặt lên các dân tộc dưới sự thống trị của họ. Tuy nhiên, tiếng Ý là duy nhất trong số tất cả các ngôn ngữ Lãng mạn chính, nó vẫn giữ được nét tương đồng nhất với tiếng Latinh. Ngày nay, nó được coi là một ngôn ngữ với nhiều phương ngữ khác nhau.
Trong suốt quá trình phát triển lâu dài của tiếng Ý, nhiều phương ngữ đã xuất hiện, và sự đa dạng của các phương ngữ này cùng với tuyên bố của chúng đối với người bản ngữ là tiếng Ý thuần túy đã gây ra một khó khăn đặc biệt trong việc lựa chọn một phiên bản phản ánh sự thống nhất về văn hóa của toàn bộ bán đảo. Ngay cả những tài liệu phổ biến sớm nhất của Ý, được sản xuất vào thế kỷ thứ 10, đều là ngôn ngữ phương ngữ, và trong ba thế kỷ sau đó, các nhà văn Ý đã viết bằng phương ngữ bản địa của họ, tạo ra một số trường phái văn học cạnh tranh trong khu vực.
Trong thế kỷ 14, phương ngữ Tuscan bắt đầu thống trị. Điều này có thể xảy ra do vị trí trung tâm của Tuscany ở Ý và vì hoạt động thương mại sôi nổi của thành phố quan trọng nhất của nó, Florence. Hơn nữa, trong số tất cả các phương ngữ của Ý, Tuscan có sự tương đồng lớn nhất về hình thái và âm vị học với tiếng Latinh cổ điển, khiến nó hài hòa nhất với truyền thống văn hóa Latinh của Ý. Cuối cùng, nền văn hóa Florentine đã sản sinh ra ba nghệ sĩ văn học, những người đã tóm tắt tốt nhất tư tưởng và cảm xúc của người Ý vào cuối thời Trung cổ và đầu thời kỳ Phục hưng: Dante, Petrarca và Boccaccio.
Trong nửa đầu thế kỷ 13, Florence bận tâm với sự phát triển của thương mại. Sau đó, sự quan tâm bắt đầu mở rộng, đặc biệt là dưới ảnh hưởng sôi nổi của Latini.
- Brunetto Latini (1220-94): Latini bị đày đến Paris từ 1260 đến 1266 và trở thành sợi dây liên kết giữa Pháp và Tuscany. Ông đã viết Trèsor (bằng tiếng Pháp) và Tesoretto (bằng tiếng Ý) và đóng góp vào sự phát triển của thơ ngụ ngôn và mô phạm, cùng với truyền thống hùng biện dựa trên “dolce stil nuovo” và Divine Comedy .
- “dolce stil nuovo” (1270-1310): Mặc dù về lý thuyết, họ tiếp tục truyền thống Provençal và tự coi mình là thành viên của Trường phái Sicilia dưới triều đại của Federico II, các nhà văn Florentine đã đi theo con đường riêng của họ. Họ đã vận dụng tất cả những kiến thức về khoa học và triết học để phân tích một cách tinh tế và chi tiết về tình yêu. Trong số đó có Guido Cavalcanti và Dante trẻ tuổi.
- The Chroniclers: Đây là những người đàn ông thuộc tầng lớp thương gia, những người tham gia vào các vấn đề của thành phố đã truyền cảm hứng cho họ viết những câu chuyện bằng ngôn ngữ thô tục. Một số, chẳng hạn như Dino Compagni (mất năm 1324), đã viết về các cuộc xung đột và kình địch địa phương; những người khác, như Giovanni Villani (mất năm 1348), lấy chủ đề là các sự kiện châu Âu rộng lớn hơn nhiều.
- Dante Alighieri (1265-1321): Thần khúc của Dante là một trong những tác phẩm vĩ đại của văn học thế giới, và nó cũng là bằng chứng cho thấy ngôn ngữ thô tục có thể sánh ngang với tiếng Latinh trong văn học. Anh ấy đã bảo vệ lập luận của mình trong hai chuyên luận chưa hoàn thành, De vulgari eloquentia và Convivio , nhưng để chứng minh quan điểm của mình thì cần có Thần khúc , “kiệt tác này trong đó người Ý đã khám phá lại ngôn ngữ của họ ở dạng siêu phàm” (Bruno Migliorini).
- Petrarch (1304-74): Francesco Petrarca sinh ra ở Arezzo từ khi cha ông bị lưu đày khỏi Florence. Ông là một người hâm mộ cuồng nhiệt nền văn minh La Mã cổ đại và là một trong những nhà nhân văn vĩ đại thời kỳ đầu thời kỳ Phục hưng, đã tạo ra nền Cộng hòa Chữ cái. Tác phẩm ngữ văn của ông rất được kính trọng, cũng như các bản dịch từ tiếng Latinh sang bản Vulgate, và cả các tác phẩm tiếng Latinh của ông. Nhưng chính thơ tình của Petrarch, được viết bằng ngôn ngữ thô tục, đã giữ cho tên tuổi của ông tồn tại đến ngày nay. Canzoniere của ông có ảnh hưởng to lớn đến các nhà thơ của thế kỷ 15 và 16.
- Boccaccio (1313-75): Đây là một người đàn ông xuất thân từ tầng lớp thương nhân đang lên, tác phẩm chính của ông, Decameron , đã được mô tả như một “bản anh hùng ca của thương gia”. Nó bao gồm một trăm câu chuyện được kể bởi các nhân vật cũng là một phần của câu chuyện cung cấp bối cảnh cho toàn bộ, giống như The Arabian Nights . Công việc đã trở thành một mô hình cho tiểu thuyết và viết văn xuôi. Boccaccio là người đầu tiên viết bình luận về Dante, đồng thời ông cũng là bạn và đệ tử của Petrarch. Xung quanh ông tập hợp những người đam mê chủ nghĩa nhân văn mới.
“Câu hỏi về ngôn ngữ”, một nỗ lực nhằm thiết lập các chuẩn mực ngôn ngữ và hệ thống hóa ngôn ngữ, đã thu hút các nhà văn bằng mọi cách thuyết phục. Các nhà ngữ pháp trong thế kỷ 15 và 16 đã cố gắng quy cho cách phát âm, cú pháp và từ vựng của tiếng Tuscan thế kỷ 14 về vị thế của một bài phát biểu trung tâm và cổ điển của Ý. Cuối cùng, chủ nghĩa cổ điển này, thứ có thể khiến tiếng Ý trở thành một ngôn ngữ chết khác, đã được mở rộng để bao gồm những thay đổi hữu cơ không thể tránh khỏi trong một ngôn ngữ sống.
Trong các từ điển và ấn phẩm của, được thành lập vào năm 1583, được người Ý chấp nhận là có thẩm quyền trong các vấn đề ngôn ngữ Ý, sự thỏa hiệp giữa chủ nghĩa thuần túy cổ điển và cách sử dụng Tuscan sống đã được thực hiện thành công. Sự kiện văn học quan trọng nhất của thế kỷ 16 đã không diễn ra ở Florence. Năm 1525 Pietro Bembo người Venice (1470-1547) đưa ra các đề xuất của mình ( Prose della volgar lingua – 1525) về một ngôn ngữ và phong cách tiêu chuẩn hóa: Petrarca và Boccaccio là những hình mẫu của ông và do đó trở thành những tác phẩm kinh điển hiện đại. Do đó, ngôn ngữ của văn học Ý được mô phỏng theo Florence vào thế kỷ 15.
Mãi đến thế kỷ 19, ngôn ngữ được sử dụng bởi những người Tuscan có học thức mới đủ lan rộng để trở thành ngôn ngữ của quốc gia mới. Sự thống nhất của Ý vào năm 1861 có tác động sâu sắc không chỉ đến bối cảnh chính trị mà còn dẫn đến một sự chuyển đổi quan trọng về xã hội, kinh tế và văn hóa. Với việc đi học bắt buộc, tỷ lệ biết chữ tăng lên, và nhiều người nói từ bỏ phương ngữ mẹ đẻ của họ để chuyển sang ngôn ngữ quốc gia.