Một kính viễn vọng mới đã được lắp đặt tại Đài thiên văn Hoàng gia Greenwich, lần đầu tiên sau 60 năm đài quan sát khôi phục lại trạng thái là một tổ chức làm việc. Được đặt theo tên của ‘quý cô máy tính’ Annie Maunder, kính thiên văn sẽ được sử dụng để tiếp cận cộng đồng cũng như nghiên cứu khoa học.
Trong năm ngoái, Đài thiên văn Hoàng gia Greenwich (ROG) đã gây quỹ 150.000 bảng Anh cho các công trình trùng tu.
Một phần số tiền này cũng đã được sử dụng để lắp đặt kính viễn vọng đa dạng và hiện đại, cho phép ROG trở thành một đài quan sát hoạt động trở lại, lần đầu tiên sau 60 năm.
Kính viễn vọng Thiên văn Annie Maunder (AMAT) nằm ở tầng trên cùng của tòa nhà Altazimuth Pavilion được xếp hạng II, là chủ đề của các công trình trùng tu lớn đang diễn ra.
AMAT là một thiết bị khá ấn tượng bao gồm bốn kính thiên văn sẽ quan sát bầu trời sâu thẳm, Mặt trăng, các hành tinh và Mặt trời.
Brendan Owens và Tom Kerss là những nhà thiên văn học tại Đài quan sát Hoàng gia Greenwich, những người đã giúp đưa dự án vào cuộc sống.
Owens nói: “Mọi người có thể ngạc nhiên với những gì bạn có thể (quan sát) từ Greenwich, một cách hiệu quả từ London.
Khúc xạ tiêu cự ngắn, được sử dụng cho chế độ xem trường rộng, được trang bị bánh xe lọc có các khe cho các kênh màu đỏ, lục và lam nhưng cũng có hydro alpha, sulfur dioxide và OIII bước sóng.
Những bộ lọc này có hiệu quả bỏ qua ánh sáng của đèn hơi natri, giúp thiên văn học có thể thực hiện được trong một thành phố bị ô nhiễm ánh sáng.
Do trọng lượng của kính viễn vọng, nhóm đã vận động để có một giá đỡ rất cụ thể.
Giá treo được kết nối với phần mềm cho phép nó tự động uốn cong dưới trọng lượng và nó có thể theo dõi các vật thể thoáng qua trên bầu trời chẳng hạn như Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Kính viễn vọng được điều khiển từ xa từ một máy tính trong Altazimuth Pavilion, chỉ cách đó vài mét. Điều thú vị là vẫn còn một kính viễn vọng xích đạo thời Victoria năm 1893 vẫn được sử dụng tại ROG.
Owens giải thích: “Chúng tôi phải đẩy vòng đó để xem qua công cụ tìm, trong khi (AMAT) đang tìm kiếm các vật thể bằng biểu đồ bầu trời, chọn một vật thể và tìm thấy nó, sau đó chúng tôi chụp tất cả từ máy tính,” Owens giải thích.
Bên dưới chiếc kính thiên văn hiện đại, ở tầng dưới cùng, là một bảo tàng dành riêng cho tác phẩm của Annie Maunders (hình bên trái), người đặt tên cho chiếc kính thiên văn này.
Kerss nói: “Maunders là những nhân vật thực sự truyền cảm hứng.
“Annie là một nguồn cảm hứng thực sự bởi vì có rất nhiều thử thách mà cô ấy phải đối mặt nhưng cô ấy đã vượt qua tất cả.”
Annie Maunder đã làm việc vào thế kỷ 19 với tư cách là một ‘máy tính nữ’ tại Đài thiên văn Hoàng gia Greenwich, một vai trò liên quan đến việc hỗ trợ các phép tính cho các nhà khoa học nam.
Kerss nói: “Đó không phải là công việc truyền cảm hứng nhất, nhưng họ (máy tính nữ) là những người xuất sắc.
Tốt nghiệp Cambridge, Annie là một nhà toán học và thiên văn học thông minh.
Tuy nhiên, để trở thành một phụ nữ làm việc trong khoa học vào thời điểm này không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.
Khi Annie kết hôn với Walter Maunder, một nhà thiên văn học nổi tiếng, người đã phát hiện ra ‘Mức tối thiểu của Maunder’, cô phải từ chức.
Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục tình nguyện ở ngay bên cạnh anh với tư cách là một nhà thiên văn học.
Trên thực tế, mặc dù cả hai vợ chồng đều đi du lịch khắp thế giới trong các chuyến thám hiểm mặt trời, nhưng Annie là người đã chế tạo máy ảnh, kính viễn vọng ảnh và chụp ảnh thiên văn của họ.
Annie và Walter đã xuất bản những cuốn sách nổi tiếng sử dụng kỹ thuật chụp ảnh thiên văn của Annie.
“Họ là một số nhà truyền thông khoa học ban đầu.
Những người như chúng tôi, chúng tôi chỉ là đệ tử của Maunders,” Kerss nói.
“Chắc hẳn họ là một cặp đôi thực sự hạnh phúc, đến với nhau nhờ niềm đam mê chung dành cho thiên văn học.”
Do thời đại mà cô ấy sống, Annie đã bị từ chối bất kỳ bằng cấp nào cho công việc của mình, vì vậy các nhà thiên văn học ngày nay tại Greenwich cảm thấy đây sẽ là cách phù hợp để tưởng nhớ cô ấy.
Owens giải thích: “(Cái tên) có vẻ như là một sự phù hợp hoàn hảo: nhiếp ảnh của cô ấy, truyền thông khoa học, lịch sử của đài quan sát và hoạt động của hệ mặt trời,” Owens giải thích.
Altazimuth Pavilion sẽ mở cửa cho công chúng vào giữa tháng 8 năm 2018.
Mặc dù đây là một tòa nhà được liệt kê chỉ cho phép 12 người xem kính viễn vọng cùng một lúc, nhưng hy vọng rằng các chuyến tham quan kính thiên văn riêng sẽ được công chúng và các tổ chức như trường đại học đặt trước.
Du khách sẽ có thể lấy đi những hình ảnh Mặt trời của riêng họ, vì một máy in cũng sẽ được lắp đặt.
Những hình ảnh chụp từ AMAT sẽ được hiển thị trong Altazimuth Pavilion thông qua một màn hình tương tác, cũng như xung quanh bảo tàng.
Owens nói: “Chúng tôi có một cung thiên văn và chúng tôi hy vọng có thể mang một số hình ảnh và dữ liệu ra khỏi tòa nhà này, khắp địa điểm và trên toàn thế giới.
Nhóm cũng đang thử nghiệm các luồng trực tiếp trực tuyến và sẽ thiết lập các nguồn cấp dữ liệu trực tiếp để những người quan sát qua internet có thể đặt câu hỏi cho các nhà thiên văn học khi họ xem qua AMAT.
Đài quan sát Hoàng gia Greenwich cũng sẽ thiết lập liên kết với các trường đại học và cho phép sinh viên chụp ảnh của chính họ như một phần trong nghiên cứu của họ.
“Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể có… những sinh viên thường có dữ liệu từ nơi khác trên thế giới thực sự đến đây.
Nó giống một đài quan sát địa phương hơn: bạn có thể hiểu được lịch sử của những gì chúng tôi đã làm ở đây và cũng có thể xem dữ liệu của họ được thu thập như thế nào,” Owens nói.
Cuối cùng, các nhà thiên văn học làm việc với AMAT muốn hợp tác với các đài quan sát và tổ chức khác để chụp ảnh các phần khác nhau của bầu trời và thậm chí có thể săn lùng các ngoại hành tinh.
Kính thiên văn cũng có thể xem xét các hình ảnh bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là quang phổ liên quan đến việc tách ánh sáng thành các bước sóng cấu thành của nó.
Hiện tại, ROG đang kêu gọi các tình nguyện viên đam mê thiên văn học đến thu thập dữ liệu và bắt đầu chuyến hành trình hoành tráng này.
“Sẽ khá thú vị vì mọi người tùy thuộc vào nền tảng của họ sẽ mang đến một lĩnh vực quan tâm khác nhau. Vì có sự kết hợp của nhiều nhạc cụ nên hy vọng sẽ có thứ gì đó dành cho tất cả mọi người,” Owens nói.
Với sự thúc đẩy truyền thông khoa học trong lĩnh vực này và niềm đam mê từ các nhà thiên văn học, AMAT được thiết lập để đóng một vai trò quan trọng trong tương lai của đài thiên văn.