Giống như nhiều quốc gia, Đức có nhiều phương ngữ hoặc thậm chí cả ngôn ngữ ở các bang và khu vực khác nhau. Và đúng như nhiều người Scandinavi khẳng định, người Đan Mạch thậm chí còn không thể hiểu ngôn ngữ của họ, nhiều người Đức cũng từng có trải nghiệm tương tự. Khi bạn đến từ Schleswig-Holstein và đến thăm một ngôi làng nhỏ ở vùng sâu Bavaria, nhiều khả năng bạn sẽ không hiểu những gì người dân bản địa đang cố gắng nói với bạn. Lý do là rất nhiều thứ mà ngày nay chúng ta gọi là phương ngữ thực ra bắt nguồn từ các ngôn ngữ riêng biệt. Và hoàn cảnh người Đức có một ngôn ngữ viết cơ bản thống nhất là một trợ giúp lớn trong giao tiếp của chúng tôi. Thực sự có một người mà chúng ta phải cảm ơn vì hoàn cảnh đó: Martin Luther.
Như bạn sẽ biết, Luther đã khởi xướng cuộc Cải cách ở Đức, khiến ông trở thành một trong những nhân vật trung tâm của phong trào trên toàn châu Âu. Một trong những tâm điểm trong niềm tin giáo sĩ của ông trái ngược với quan điểm Công giáo cổ điển là mọi người tham gia nghi lễ nhà thờ đều phải hiểu những gì linh mục đọc hoặc trích dẫn từ Kinh thánh. Cho đến thời điểm đó, các buổi lễ Công giáo thường được tổ chức bằng tiếng Latinh, một ngôn ngữ mà hầu hết mọi người (đặc biệt là những người không thuộc tầng lớp thượng lưu) không hiểu. Để phản đối nạn tham nhũng tràn lan trong Giáo hội Công giáo, Luther đã soạn thảo 95 luận điểm nêu tên nhiều việc làm sai trái mà Luther đã chỉ ra. Chúng được dịch sang tiếng Đức dễ hiểu và lan truyền khắp các lãnh thổ của Đức. Đây thường được coi là ngòi nổ của phong trào Cải cách. Luther bị tuyên bố là kẻ sống ngoài vòng pháp luật, và chỉ có kết cấu chắp vá của các lãnh thổ Đức mới cung cấp một môi trường để anh ta có thể ẩn náu và sinh sống tương đối an toàn. Sau đó, ông bắt đầu dịch Tân Ước sang tiếng Đức.
Cụ thể hơn: Ông đã dịch bản gốc tiếng Latinh sang sự pha trộn giữa Đông Trung Đức (ngôn ngữ của ông) và phương ngữ Thượng Đức. Mục tiêu của anh ấy là giữ cho văn bản dễ hiểu nhất có thể. Sự lựa chọn của anh ấy khiến những người nói phương ngữ Bắc Đức gặp bất lợi, nhưng có vẻ như đây là xu hướng chung về mặt ngôn ngữ vào thời điểm đó.
“Lutherbibel” không phải là cuốn Kinh thánh tiếng Đức đầu tiên. Còn có những vụ khác, không vụ nào có thể gây ầm ĩ như vậy, và tất cả đều bị Nhà thờ Công giáo cấm. Phạm vi tiếp cận của Kinh thánh Luther cũng được hưởng lợi từ các nhà in đang phát triển nhanh chóng ở nước ngoài. Martin Luther đã phải làm trung gian giữa việc dịch “Lời Chúa” (một nhiệm vụ hết sức tế nhị) và dịch nó sang một ngôn ngữ mà mọi người đều có thể hiểu được. Chìa khóa thành công của anh ấy là anh ấy kiên định với ngôn ngữ nói, thứ mà anh ấy đã thay đổi ở những nơi anh ấy cho là cần thiết để duy trì khả năng đọc cao. Bản thân Luther nói rằng ông ấy đang cố gắng viết “tiếng Đức sống”.
Nhưng tầm quan trọng của bản dịch kinh thánh sang tiếng Đức nằm ở khía cạnh tiếp thị của tác phẩm nhiều hơn. Phạm vi tiếp cận rộng lớn của cuốn sách khiến nó trở thành một yếu tố tiêu chuẩn hóa. Giống như chúng ta vẫn sử dụng một số từ do Shakespeare sáng tạo ra khi nói tiếng Anh, những người nói tiếng Đức vẫn sử dụng một số từ do Luther sáng tạo.
Bí mật cơ bản về sự thành công của ngôn ngữ của Luther là thời gian kéo dài của các cuộc tranh cãi trong giới giáo sĩ mà các lập luận và bản dịch của ông đã gây ra. Các đối thủ của ông nhanh chóng cảm thấy buộc phải tranh luận bằng thứ ngôn ngữ mà ông sáng tác để phản bác lại những tuyên bố của mình. Chính xác là vì các tranh chấp đã đi quá sâu và kéo dài quá lâu, tiếng Đức của Luther đã bị kéo đi khắp nước Đức, biến nó thành nền tảng chung để mọi người giao tiếp với nhau. Tiếng Đức của Luther trở thành hình mẫu duy nhất cho truyền thống “Hochdeutsch” (tiếng Đức cao cấp).