Phần trình bày là một thuật ngữ văn học dùng để chỉ phần của câu chuyện tạo tiền đề cho vở kịch tiếp theo: nó giới thiệu chủ đề, bối cảnh, nhân vật và hoàn cảnh ở phần đầu của câu chuyện. Để hiểu thuyết minh là gì, hãy xem cách nhà văn dựng bối cảnh cho câu chuyện và các nhân vật trong đó. Đọc qua một vài đoạn văn hoặc trang đầu tiên mà tác giả đưa ra mô tả về bối cảnh và tâm trạng trước khi hành động diễn ra.
Trong câu chuyện “Cinderella”, phần trình bày diễn ra như sau:
“Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng đất xa xôi, một cô gái trẻ được sinh ra trong một gia đình rất yêu thương cha mẹ. Cha mẹ hạnh phúc đặt tên cho đứa trẻ là Ella. Đáng buồn thay, mẹ của Ella đã qua đời khi đứa trẻ còn rất nhỏ. Qua nhiều năm, cha của Ella đã bị thuyết phục rằng Ella trẻ trung và xinh đẹp cần một người mẹ trong đời.Một ngày nọ, cha của Ella giới thiệu một người phụ nữ mới vào cuộc đời cô, và cha của Ella giải thích rằng người phụ nữ xa lạ này sẽ trở thành mẹ kế của cô.Đối với Ella, người phụ nữ đó có vẻ lạnh lùng và vô tâm .”
Đoạn văn này tạo tiền đề cho hành động sắp tới, ám chỉ quan điểm rằng cuộc sống hạnh phúc của Ella có thể sắp thay đổi theo hướng tồi tệ hơn. Bạn có cả cảm giác về cảm giác khó chịu của Ella và mong muốn chu cấp cho con gái của người cha, nhưng lại tự hỏi điều gì sẽ xảy ra. Một giải thích mạnh mẽ gợi lên cảm xúc và cảm xúc trong người đọc.
Ví dụ trên cho thấy một cách để cung cấp thông tin cơ bản cho một câu chuyện, nhưng tác giả cũng có thể trình bày thông tin mà không nêu rõ tình huống, như khi hiểu suy nghĩ của nhân vật chính. Đoạn văn này từ “Hansel và Gretel” cho thấy sự giải thích từ những suy nghĩ và hành động của chính Hansel:
“Cậu bé Hansel lắc cái giỏ mà cậu ấy đang nắm chặt trong tay phải. Nó gần như trống rỗng. Cậu ấy không chắc mình sẽ làm gì khi hết mẩu bánh mì, nhưng cậu ấy chắc chắn rằng mình không muốn làm em gái nhỏ của mình, Gretel, hoảng sợ.” Anh nhìn xuống khuôn mặt ngây thơ của cô và tự hỏi làm thế nào người mẹ độc ác của họ có thể độc ác như vậy. Làm thế nào bà có thể đuổi họ ra khỏi nhà của họ? Họ có thể sống sót bao lâu trong khu rừng tối tăm này?”
Trong ví dụ trên, chúng ta hiểu bối cảnh của câu chuyện vì nhân vật chính đang suy nghĩ về hoàn cảnh của họ. Chúng tôi có cảm giác tuyệt vọng đến từ nhiều lần xảy ra, bao gồm cả việc người mẹ đuổi con ra ngoài và thực tế là mẩu bánh mì của Hansel đang cạn kiệt. Chúng tôi cũng có cảm giác phải chịu trách nhiệm; Hansel muốn bảo vệ em gái mình khỏi nỗi sợ hãi về những điều chưa biết và bảo vệ cô ấy khỏi bất cứ thứ gì có trong khu rừng tối.
Chúng ta cũng có thể lấy thông tin cơ bản từ cuộc trò chuyện diễn ra giữa hai nhân vật, chẳng hạn như cuộc đối thoại này từ câu chuyện cổ tích kinh điển “Cô bé quàng khăn đỏ”:
“‘Con sẽ cần phải mặc chiếc áo choàng đỏ đẹp nhất mà mẹ đã đưa cho con’, người mẹ nói với con gái mình. ‘Và hãy cẩn thận khi con muốn đến nhà bà ngoại. Đừng rẽ vào con đường rừng và đừng nói chuyện với bất kỳ người lạ nào. Và hãy nhớ coi chừng con sói to lớn xấu xa!’
“‘Bà ngoại ốm nặng à?’ cô gái trẻ hỏi.
“‘Cô ấy sẽ tốt hơn nhiều sau khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của bạn và ăn những món ăn trong giỏ của bạn, bạn thân mến.'”
“‘Con không sợ đâu mẹ ạ’, cô gái trẻ trả lời. ‘Con đã đi trên con đường này nhiều lần. Sói không làm con sợ'”.
Chỉ cần chứng kiến cuộc trò chuyện giữa mẹ và con, chúng ta có thể thu thập được rất nhiều thông tin về các nhân vật trong câu chuyện này. Chúng ta cũng có thể dự đoán rằng một điều gì đó sắp xảy ra và sự kiện đó rất có thể sẽ liên quan đến con sói to lớn xấu xa đó.
Mặc dù phần trình bày thường xuất hiện ở phần đầu của một cuốn sách, vẫn có thể có những trường hợp ngoại lệ. Ví dụ, trong một số cuốn sách, bạn có thể thấy rằng việc giải thích diễn ra thông qua những đoạn hồi tưởng mà một nhân vật trải qua. Mặc dù câu chuyện có thể lấy bối cảnh là cuộc sống hiện tại và có phần ổn định của nhân vật chính, nhưng những đoạn hồi tưởng của họ cung cấp thông tin quan trọng tạo bối cảnh cho một điều gì đó có thể là một cuộc đấu tranh nội tâm sẽ xuất hiện trong phần còn lại của câu chuyện.