Tôi từng nói đùa rằng một ngày nào đó tôi muốn nghỉ hưu trên sao Hỏa và tìm hiểu điều gì đã xảy ra với Beagle 2.
Do được đánh giá cao, sự im lặng của tàu thăm dò Anh sau khi nó được cho là hạ cánh xuống bề mặt Sao Hỏa đã trở thành một trong những bí ẩn của khoa học vũ trụ hiện đại.
Nhưng sau 11 năm, vào năm 2015, số phận đen tối của tàu đổ bộ Beagle 2 cuối cùng cũng được tiết lộ
Thông tin thêm về sao Hỏa:
Ra mắt vào ngày 2 tháng 6 năm 2003 trên tàu Mars Express, Beagle 2 là một tàu đổ bộ nhỏ và rất chắc chắn được cho là hạ cánh xuống Hành tinh Đỏ và tìm kiếm dấu hiệu của sự sống.
Các khái niệm ban đầu về tàu đổ bộ cho sứ mệnh Mars Express đã bị từ chối do thiếu kinh phí, nhưng thay vào đó, một sứ mệnh ngoại sinh học trên sao Hỏa đã được đưa ra.
Beagle 2 là tàu đổ bộ được thiết kế để thực hiện điều này, được chế tạo bởi một nhóm các học giả người Anh do cố Giáo sư Colin Pillinger đứng đầu, đáp ứng các yêu cầu nghiêm ngặt về ngân sách, số lượng và khối lượng mà dự án yêu cầu.
Tất cả dường như diễn ra tốt đẹp khi tàu đổ bộ được thả ra khỏi Mars Express, nhưng mặc dù việc hạ cánh dự kiến vào ngày 25 tháng 12 năm 2003, nhưng tín hiệu hy vọng đã không bao giờ đến.
Trong những tháng tiếp theo, nhiều nỗ lực đã được thực hiện để liên lạc với Beagle 2, bao gồm cả đĩa radio Lovell 76m tại Ngân hàng Jodrell, nhưng đến tháng 2 năm 2004, tàu đổ bộ được coi là mất tích.
Một số người cho rằng hệ thống hạ cánh phức tạp có thể đã bị lỗi, khiến tàu thăm dò gặp sự cố, nhưng cuộc điều tra được thiết lập để tìm ra nguyên nhân đã kết luận rằng “…không thể xác định được nguyên nhân chính xác của sự cố do thiếu dữ liệu – đài phát thanh , đo từ xa hoặc trực quan.”
Các giả thuyết khác cho rằng con tàu vũ trụ có thể đã vướng vào chiếc dù của chính nó và rơi xuống bề mặt.
Tua nhanh đến tháng 1 năm 2015 và việc phát hành một loạt ảnh được chụp bởi Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA trong một số tháng.
Những hình ảnh này cho thấy một nhóm vật thể trên bề mặt sao Hỏa trông như thể chúng có thể là bộ phận của tàu đổ bộ Beagle 2, và thay vì các mảnh vỡ bị vỡ vụn, phần còn lại có vẻ còn nguyên vẹn.
Các hình ảnh cho thấy tàu đổ bộ không bị va chạm mà đã hạ cánh nhẹ nhàng.
Nó được nhìn thấy trên bề mặt với hai trong số bốn tấm pin mặt trời chưa triển khai, do đó bẫy ăng-ten liên lạc và khiến tàu thăm dò im lặng.
Vậy chúng ta rút ra được gì từ câu chuyện về Beagle 2? Chúng ta nên buồn vì nhiệm vụ bị cắt ngắn đột ngột, hay nên vui vì nó đã được tìm thấy?
Mặc dù Beagle 2 đã bị một số người coi là thất bại, nhưng giờ đây dường như đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Các nhiệm vụ lên sao Hỏa luôn đầy thách thức và cho đến nay, chúng có tỷ lệ thất bại khoảng 50%.
Vì vậy, lần hạ cánh thành công này trên bề mặt nên được tôn vinh là sự xác minh các cơ chế làm chậm tàu vũ trụ để hạ cánh nhẹ nhàng.
Hơn nữa, tàu đổ bộ đã gieo mầm công nghệ cho các nhiệm vụ khác như ExoMars, tàu thăm dò ESA sẽ tự động tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa.
Các thành viên trong nhóm làm việc trong dự án Beagle 2 đã bày tỏ những cảm xúc lẫn lộn: vui mừng khi cuối cùng cũng tìm ra điều gì đã xảy ra với tàu thăm dò; tiếc rằng nhiệm vụ đã gần thành công; và nỗi buồn rằng Giáo sư Colin Pillinger, người đã qua đời vào ngày 7 tháng 5 năm 2014 và là người có quyền lực đằng sau dự án, không bao giờ tìm ra tung tích của đứa con tinh thần của mình.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 3 năm 2015 của Tạp chí BBC Sky at Night .