“The Handmaid’s Tale” là tác phẩm hư cấu suy đoán đen tối thứ hai — sau “1984” của George Orwell – đột nhiên xuất hiện trên đầu danh sách bán chạy nhất nhiều năm sau khi phát hành. Mối quan tâm mới đối với câu chuyện cổ điển của Margaret Atwood về một nước Mỹ hậu tận thế bị thống trị bởi một giáo phái tôn giáo thuần túy khiến hầu hết phụ nữ rơi vào tình trạng bị khuất phục bắt nguồn từ cả bầu không khí chính trị hiện tại ở Hoa Kỳ và bản chuyển thể được phát sóng trên Hulu với sự tham gia của Elizabeth Moss, Alexis Bledel và Joseph Fiennes.
Điều thú vị về “The Handmaid’s Tale” là nhiều người cho rằng nó cũ hơn nhiều so với thực tế. Cuốn sách được xuất bản lần đầu vào năm 1985, và trong khi đó là 32 năm trước, nhiều người ngạc nhiên rằng nó không được viết vào những năm 1950 hoặc 1960; đổ lỗi cho điều này là do xu hướng tin rằng hiện tại và quá khứ gần đây của chúng ta là tương đối sáng suốt. Mọi người cho rằng cuốn sách được viết vào thời điểm mà một số người coi là giai đoạn cuối cùng của chế độ phụ quyền—trước khi kiểm soát sinh sản và phong trào giải phóng phụ nữ bắt đầu quá trình chậm chạp, đau đớn nhằm theo đuổi bình đẳng cho phụ nữ và nâng cao ý thức trên toàn thế giới.
Mặt khác, một cuốn sách được viết cách đây ba thập kỷ vẫn gây được tiếng vang với một sức mạnh đặc biệt. Hulu đã không phóng tác “The Handmaid’s Tale” như một tác phẩm kinh điển được kính trọng cất giữ sau lớp kính, mà là một tác phẩm văn học sống động, sôi nổi nói về nước Mỹ thời hiện đại. Không nhiều cuốn sách có thể giữ được sức mạnh đó trong ba mươi năm, và Câu chuyện về người hầu gái vẫn là một câu chuyện thời sự mạnh mẽ—vì ba lý do rõ ràng vượt ra ngoài chính trị.
Một khía cạnh của “The Handmaid’s Tale” thường bị bỏ qua là sự cống hiến của tác giả cho câu chuyện. Khi bản thân tác giả coi câu chuyện như một tác phẩm sống động và tiếp tục thảo luận cũng như phát triển các ý tưởng bên trong nó, thì câu chuyện vẫn giữ được một số tính tức thời bao quanh nó khi xuất bản.
Trên thực tế, Atwood đã thực sự mở rộng câu chuyện. Là một phần của sự ra mắt phiên bản âm thanh cập nhật của cuốn tiểu thuyết trên Audible (do Claire Danes ghi lại vào năm 2012, nhưng với thiết kế âm thanh hoàn toàn mới), Atwood đã viết cả phần thảo luận sau đó về cuốn sách và di sản của nó, nhưng cũng là tài liệu mới mở rộng câu chuyện. Cuốn sách nổi tiếng kết thúc bằng dòng “Có câu hỏi nào không?” Tài liệu mới xuất hiện dưới dạng một cuộc phỏng vấn với Giáo sư Piexoto, đây là điều mà người hâm mộ mơ ước. Chất liệu được thực hiện bởi dàn diễn viên đầy đủ trong phiên bản Audible, mang lại cảm giác phong phú, chân thực.
Nó cũng hơi khó hiểu, vì phần kết của cuốn tiểu thuyết nói rõ rằng vị giáo sư tốt bụng đang thảo luận về câu chuyện của Offred trong tương lai xa, rất lâu sau khi Gilead biến mất, dựa trên bản ghi âm mà cô ấy để lại, mà chính Atwood đã ghi nhận. phiên bản Audible phù hợp.
Trước hết, chúng ta nên lưu ý rằng Atwood không thích thuật ngữ “khoa học viễn tưởng” khi áp dụng cho tác phẩm của mình và thích “tiểu thuyết suy đoán” hơn. Nó có vẻ giống như một điểm tinh tế, nhưng nó có ý nghĩa. “The Handdess’s Tale” không thực sự liên quan đến khoa học kỳ lạ hay bất cứ điều gì không thể tin được. Một cuộc cách mạng thiết lập một chế độ độc tài Thần quyền hạn chế nghiêm trọng mọi quyền con người (đặc biệt là quyền của phụ nữ, thậm chí còn bị cấm đọc) trong khi các yếu tố sinh thái làm giảm đáng kể khả năng sinh sản của loài người, dẫn đến việc tạo ra những Người hầu gái, những người phụ nữ phì nhiêu bị lợi dụng. để nhân giống. Không ai trong số đó là đặc biệt khoa học viễn tưởng.
Thứ hai, Atwood đã tuyên bố rằng không có gì trong cuốn sách là bịa đặt—trên thực tế, cô ấy nói rằng “… không có gì trong cuốn sách không xảy ra ở đâu đó.”
Đó là một phần sức mạnh đáng sợ của “The Handmaid’s Tale”. Tất cả những gì bạn cần làm là kiểm tra một số vùng tối của Internet, hoặc thậm chí một số cơ quan lập pháp trên toàn quốc, để thấy rằng thái độ của nam giới đối với phụ nữ không thay đổi nhiều như chúng ta mong muốn. Khi Phó Tổng thống Hoa Kỳ không ăn tối một mình với một người phụ nữ không phải là vợ của ông ta, không khó để tưởng tượng một thế giới không khác mấy so với tầm nhìn của Atwood sẽ xuất hiện… lần nữa.
Trên thực tế, nhiều người dường như đã quên bộ phim chuyển thể từ cuốn sách năm 1991, với kịch bản do Harold Pinter viết và dàn diễn viên có Natasha Richardson, Faye Dunaway và Robert Duvall—một bộ phim gần như không được thực hiện bất chấp sức mạnh của những cái tên đó bởi vì dự án gặp phải “bức tường của sự thiếu hiểu biết, thù địch và thờ ơ,” theo nhà báo Sheldon Teitelbaum được đưa tin trên tờ The Atlantic. Anh ấy tiếp tục nói rằng “Các nhà điều hành phim đã từ chối ủng hộ dự án, nói rằng “một bộ phim dành cho và về phụ nữ… sẽ thật may mắn nếu nó được chuyển thể thành video.”
Lần tới khi bạn thắc mắc liệu “The Handmaid’s Tale” có quá xa vời không, hãy cân nhắc câu nói đó. Có một lý do khiến phụ nữ ở Texas gần đây hóa trang thành Người hầu gái như một hình thức phản đối.
Bạn thường có thể đánh giá sức mạnh và tầm ảnh hưởng của một cuốn tiểu thuyết bằng số lần người ta cố gắng cấm nó – một tiếng vang ma quái khác khi bạn cho rằng phụ nữ trong tiểu thuyết bị cấm đọc. “The Handmaid’s Tale” là cuốn sách khó đọc thứ 37 trong những năm 1990, theo Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ. Gần đây nhất là vào năm 2015, các bậc cha mẹ ở Oregon đã phàn nàn rằng cuốn sách có những cảnh khiêu dâm và chống lại Cơ đốc giáo, và học sinh được cung cấp một cuốn sách thay thế để đọc (chắc chắn là tốt hơn so với lệnh cấm hoàn toàn).
Việc “The Handmaid’s Tale” tiếp tục nhận được những nỗ lực kiểu này có liên quan trực tiếp đến mức độ mạnh mẽ của các ý tưởng trong đó. Đó là một đường trượt trơn trượt từ việc tôn vinh những “giá trị truyền thống” và vai trò giới được cho là thực thi những vai trò đó theo một cách tàn nhẫn, thiếu hài hước và đáng sợ. Atwood đã tuyên bố rằng cô ấy viết cuốn tiểu thuyết một phần để “chống lại” tương lai nghiệt ngã mà cô ấy vạch ra trong các trang của nó; với việc phát hành tài liệu Audible mới và bản chuyển thể Hulu, hy vọng một thế hệ người mới cũng sẽ được truyền cảm hứng để chống lại tương lai đó.
“The Handmaid’s Tale” vẫn là một tác phẩm sống động, mang hơi thở của lịch sử tiềm năng rất đáng để đọc hoặc nghe.